武則天在大牢中受刑之后昏了過去，而陳王也被立為了太子，但是武則天并沒有被放出大牢。而此時，洪都尉向李績報告，說他可以證明武則天的清白，于是剛班師回朝不久的李績發揮了巨大作用，使得武則天結束了這一段磨難。李治親自去將武則天和小公主接回了宮中。長孫無忌和褚遂良等人感到咬牙切齒。長孫無忌在朝堂上公布了對謀反的高陽公主等人的處置方法，李治哭著求他們不要殺他的叔父、姑姑和兄弟姐妹們，哪怕是把他們流放也好。但高陽等人還是被殺了。

此時，武則天也開始深刻認識到，李治不過是長孫無忌的傀儡皇帝，她發誓有朝一日要除去這幫老臣，讓李治做個真正的皇帝，而她也已明確意識到如若她不反擊，將將死無葬身之地。柳奭建議王皇后去昭儀宮看看小公主，這樣也許能使李治對她改變點看法，將他的心拉回來一點。而此時的武則天也顯示了她從太宗那里學來的處理朝政的能力，幫李治批閱奏折，武則天的見解常令李治嘆服，認為自己有所不及，對她言聽計從。武則天學寫李治的筆跡，有時甚至代李治批閱奏折。