老四不愿意再給家里增加負擔，主動提出放棄學業。父母也覺得有道理，馬小彩更是積極得很，舉雙手贊成老四回鄉務農。唯獨文芳堅持自己的意見，不同意老四中止學業。馬小彩便借此提出分開過。

女兒秀青與萬順戀愛，被家里人看作大逆不道。秀青分配公社學校的指標被人頂，文芳知道是郝主任報復，便找到公社據理以爭，并嚇唬住了郝主任，名額得以保留。回到北望村，卻發現秀青和萬順在約會時，被巡邏的民兵捉住，錢滿盈與萬順打過架，有積怨，非要說是捉了奸。

兩個年輕人有口難辯，最后，萬順把一切責任都攬在自己身上，說他勾引強迫秀青。萬順被送往公社派出所，后又以流氓罪判了三年刑。

秀青萬念俱灰，婆婆埋怨文芳縱容小姑子。秀青欲自殺，被文芳攔下。家里為秀青的事又鬧得雞犬不寧。

晨霧中，秀青獨自離開，去了最邊遠的下河北