有史學家認為，南宋的消亡標志著古典意義中華文明的衰敗與隕落，他們悲嘆：“厓山之后，再無中國”。當然，這是杞人憂天。厓山之后，文化繼續，精神綿延，中華文明，開土拓疆。

南宋承傳北宋，并在科技、文化、制度上更有發展，影響中國乃至世界至今：印刷沖破西方中世紀宗教束縛、火藥炸碎騎士階層、指南針發現世界；理學文化、詩詞文化、茶文化、瓷文化、宗教文化影響東亞和世界。[8] 

現代史學家陳寅恪說：“尚氣節而羞勢利，天水一朝之文化，竟為我民族永遠之瑰寶；華夏民族之文化，歷數千載之演進，而造極于趙宋之世。后漸衰微，終必復振……”