借著李侍堯的大禮，和珅排擠鄂爾謹當上了戶部尚書；因為和珅在乾隆面前的美言，李侍堯也如愿兼署銅政；而錢灃卻因此得罪了阿桂，致使阿桂的兒子明瑞被貶湖南。卿憐三十歲大壽之際，錢灃借酒性畫荷花喻卿憐，畫污泥喻和珅，泄心中愛憎。 李侍堯治理云南銅政賞罰分明，劉昆亮因修路有功被提拔為湯水縣令，在上任的第一天他收到了鍋頭行賄的五萬兩銀子，他以此向李侍堯行賄，卻遭到李拒絕。 銅政司副主事肖旭明深夜跟蹤鄧尚，發現了李侍堯私自將官銅走私緬甸的事實。