尖子畢業生李亮、項遠方分到吳州某航空兵部隊，通過飛行教官一段時間的帶飛后，李亮被分配到父親生前所在部隊直飛“隼”式殲擊機，很快顯示出他精湛的飛行技藝，成了飛行尖子。而項遠方分到三團飛殲-7。李亮生性好多管閑事，鼓動項遠方找師長周占魁要跳槽，周占魁不但不同意，還把李亮臭罵一頓，周占魁向項遠方保證將來三團改裝先讓他飛。李亮利用更多時間矢志于空軍建設，頗得姚蔚藍的好感。幼時伙伴女飛行員吳小曼一直傾心于李亮，可李亮待她是自己的妹妹，只有兄妹之情，小曼仍不死心。在電視臺采訪中，節目主持人賀平專訪了具有雙學歷飛行員的項遠方，項遠方答辯流利，賀平對他一見鐘情。百萬大裁軍，常浩提前離退，姚建業調任軍參謀長，賀懷德任軍司令員，他還很關心何敏…… 在日常訓練中，李亮率先提出，飛行員進入飛行狀態時，可以將操縱桿拉起到420，這是一個觀念更新問題。為此，周占魁親經過飛行體驗，認可了李亮創新。在授銜儀式上，賀懷德司令員親自授予李亮上尉軍銜。