周天看中了項遠方，許以高薪，想把他挖到航空公司去。周天多次勸說，項遠方終于經不住誘惑，向部隊反映自己有高空眩暈癥，不宜飛行。為改進空軍訓練，提高考核機制，李亮邀姚蔚藍一道編制了“飛行訓練評估”電腦程序軟件，周天贊助了科研經費，使部隊的飛行訓練上了一個新臺階。與此同時，項遠方要求退役，轉業去民航直飛黃金航線，岳父賀懷德大為慟容，李亮請賀平勸說丈夫。周占魁得知兒子周天在挖空軍墻角，頗然大怒，令軍務科長禁止周天出入營區。師部選拔三名尖子飛行員赴歐洲考察，吳國安領隊，李亮等人隨行，周占魁點將項遠方跟隊。對方十分傲慢，堅持與中國空軍飛行員進模擬艙比試，以確定在何種程度上進行交流。李亮屢屢挫敗對手，最終中國空軍飛行員的3比0與3分鐘，令歐洲軍界一片震驚。凱旋歸來，項遠方撤回了請轉報告，專心從事部隊飛行。周天清楚小曼心里只有李亮，雖正式向小曼求婚時，遭到了她回絕，但表示愿意等小曼回心轉意。