黃炎培等人在東京舉目無親，為了生存，四青年不得不找到一家船廠做苦工，和各種可以維生的雜工。

黃炎培走后，楊斯盛悄悄接濟王糾思和孩子的生活，王糾思懷念起亡命海外的丈夫，回想起二人的新婚時的贈言：黃炎培說此生是為教育而來，王糾思則說：你為教育而來，我此生是為你而來。

黃炎培不失時機地考察日本的教育。面對日本的教育現狀，黃炎培不禁回憶起在南洋公學的遭遇：當年南洋公學總辦汪慶籬和守舊派教師辜守誠因一個“墨水瓶”而開除了全部學生。黃炎培看到清政府治下的中國離世界先進國家距離越來越大，深為國家前途擔憂，發誓一定把在日本學到的、看到的都帶回去，辦個更大的學堂，讓更多的孩子都能上學。

身處異國他鄉的四青年被小酒館里傳來的琵琶聲所吸引，他們走進了酒館，在這里邂逅了身著和服彈奏琵琶的中國姑娘林素玉。她是黃炎培在南洋公學同窗的小妹，林素玉傾全力幫助黃炎培等四人。

半年后，楊斯盛來信說知縣吳某已被參倒，冤案平反，四人離開了日本回國。在船上尚逸民說：他日發達定要助黃炎培辦學。

楊斯盛到碼頭迎接黃炎培等人，尚逸民和黃炎培灑淚分別，回寧波老家去了。楊斯盛把黃炎培送回“內史第”家中，黃炎培與妻子王糾思相見熱淚盈眶，面對恩重如山的楊斯盛，黃炎培夫妻跪倒深深一拜。