何天養鬼鬼祟祟的跟蹤謝璋跟秦庭，看見兩人有說有笑的走進一間茶樓，天養連忙尾隨進去。謝璋和秦庭走進一間包廂密談，天養佯裝店小二端著餐盤進包廂，兩人氣氛十分融洽，言談中似乎達成一筆交易。秦庭和謝璋來到了薔薇閣，眾人要搶標紅牌歌妓顧茜茜的一日一曲，顧茜茜臉罩薄紗，正在翩翩起舞，曼妙的舞姿、窈窕的曲線吸引眾人的目光。

酒樓嬤嬤咬喝著要眾人再出價，秦庭和謝璋幾個公子哥兒舉牌拼了命的喊價。這時何天養和李尚文走進酒樓，蒙著面紗的顧茜茜看到何天養心中一驚，上一回刺殺皇帝沒有成功，為了鏟奸除惡，她委身酒樓，賣藝不賣身，準備伺機以動，再次暗殺皇帝，想不到皇帝卻自己送上門來了。

天養認出芙蓉就是上回舞獅大會中舞白獅的舞獅手，不解舞獅手怎么會到酒樓賣藝。這時偽裝成小廝的錢一本送來酒水和小菜，天養認出錢一本是芙蓉的舞獅搭檔，佩服兩人必定情深意重，所以才婦唱夫隨。錢一本心中憤怒，抽出身上暗藏的匕首，準備手刃這個昏君。

芙蓉急忙阻止，暗示錢一本勿打草驚蛇，她套問天養的話，想知道他為何出現在薔薇閣。得知何天養在調查小張命案，想幫吳秉洗脫冤屈。顧芙蓉跟錢一本聞言有些訝異，想不到皇帝真如白云飛所說，是個行俠仗義的好人。透過芙蓉，天養得知小張腰上為何綁了十三尺長的牛筋系帶。

原來秦庭謝璋這群公子哥兒，衣食無缺，又不愛讀書，平日除了吃喝玩樂，幾乎不干正事。為了顯示身份獨特，他們自成小圈圈，組了個作弄會，凡欲加入作弄會者，必須通過入會儀式的考驗才能加入。不能通過的，除了無法加入之外，還會成為同儕間的笑話。天養推測小張的死應該和秦庭、謝璋的作弄會有很大的關系。