雙河市已經又是一個冬天了。 陳立正知道留不住劉思昌了，劉思昌執意要去跟張勇一塊開公司，便請思昌找個小店喝杯酒。這段日子的水果生意越來越不好做，又因美化城市環境街邊攤檔都要清除。陳立正心情不好，把自己給喝醉了。 劉思昌騎車拉著陳立正回家，遇到經常來給陳立正送湯的于文英。于文英責怪劉思昌不關心陳立正的身體，陳立正一直都有胃病。劉思昌心里也不好受，他發誓要趕緊賺錢還給陳立正。 劉思昌來到張勇新籌辦的公司，做紡織品生意，準備收購一家倒閉的小廠，自己加工出口。劉思昌又是一身西裝革履，雄心勃勃。 陳立正已經不能再賣水果了，他騎著三輪車往居民家里送煤球，這活兒干得辛苦，又沒有多少錢賺。陳立正偶然間看見一張醫院貼出的應聘男護工的廣告紙，他決定去醫院應聘。 陳立正來到醫院，應聘男護工的負責人正是于文英的表妹趙文麗。趙文麗要求應聘的是能吃苦的農民工，陳立正說他就是農民出生，但趙文麗沒有同意。陳立正急了，去找于文英幫助說情。于文英并不想讓陳立正去醫院做護工，跟重病患者打交道，那是多么辛苦的差事。 陳立正最終還是說服了于文英，于文英去找了趙文麗。 陳立正開始去醫院做護工，做護工賺的錢遠比騎三輪車賺的多。陳立正穿著醫院護工的藍工作服，似乎有了一種責任。 陳立正第一個護理的是一位60多歲的晚期癌癥患者，沒想到第二天再去那間病房，患者已經推進了太平間。陳立正意識到生與死的距離是那么近，他要珍惜生命中所有的時間，把債還清。 陳立正成日里跟各種重病患者打交道，臟活累活重活他都要去干，他很快就成為一名熟練的男護工，懂得各種護理知識。 轉眼就跨世紀到了。 陳小莉提前三個月刑滿釋放，回到了雙河市。去火車站接她的是一位叫葉青的女子，葉青也是在新疆服刑的，比陳小莉提前一年回來。陳小莉這次回來沒有通知父母親，要給家人一個驚喜。葉青要為陳小莉接風，陳小莉急著要趕回家，說好下次再見面。 陳小莉走進76號大院，見到趙天軍和好友吳娜，五年沒有見面，他們欣喜擁抱一起。陳小莉看見家里的大門緊緊鎖著，還以為父母親仍舊在開店。趙天軍和吳娜不知道陳小莉突然回家，不知道該怎么跟陳小莉說起。 當陳小莉知道父母早已離婚，而且父親當年為請律師給人騙走了30萬，背上了沉重的債務，如此變故和災難，令她震驚得說不出話來。