大量群眾寫信向周恩來反映為什么天不藍了、水不清了等環境問題，周恩來為此召開會議，跟大家商討群眾反映的問題。在會議上，周恩來批評他們處理不當，效率低下，不把群眾裝心里。

西林終于成功見到了周恩來和鄧穎超。周恩來和鄧穎超見西林過得很好，都很是欣慰。隨后，周恩來還將西林小時候很喜歡玩偶送給了她，西林很受感觸。由于周恩來剛動完手術需要休息，西林沒探望多久便離開了。

當初會見基辛格之際，由于毛澤東當時已經吃安眠藥睡覺了，周恩來不忍打擾毛主席，便直接同基辛格會面了。而這個舉動被黨內有心人大做文章，要求還在術后恢復中的周恩來盡快出來解釋這個問題。周恩來只能先離開醫院，接受黨內的檢查。隨后，周恩來又不顧自己身體，馬不停蹄地接待來自巴基斯坦等國家的來使，繼續奮戰在中國的外交事業的最前線。

鄧小平攜自己夫人卓琳來拜訪周恩來，幾人一同敘舊，聊得很是暢快。隨后，在和鄧小平獨處時，周恩來主動道明了自己身體情況，請鄧小平出來協助自己在國務院的工作。而鄧小平表示自己很樂意替周恩來分擔事情，同時，他也勸周恩來不要對自己身體失去希望。

耿飚來看望周恩來，對周恩來被叫去談話的事表示了極大的憤怒。如今黨內風氣大亂，耿飚只覺得看不到希望。周恩來見此，告訴耿颯無論以后會經歷多么黑暗的困境，都不要放棄希望。

鄧小平即將出席參加聯合國會議，這時鄧小平第一次重要的外出復出活動，鄧小平很是重視。在臨行前，周恩來幫鄧小平分析了這次聯合國大會所要討論的內容，并希望他能將毛澤東提出的“三個世界”理論發揚光大，鄧小平則保證會讓周恩來放心。

周恩來病情復發，吳階平強烈要求讓周恩來入院休息，怎料遇到張春橋等人的阻攔。吳階平無奈，只能緊急聯系了葉劍英，告訴他周恩來體內的惡性腫瘤發生轉移的消息，請他想辦法讓周恩來入院治療。

葉劍英忙去勸導周恩來，而周恩來認為目前外交事務眾多，他必須將國家放在首位。葉劍英見周恩來態度堅決，只能妥協。