1974年6月1日，由于病情惡化，周恩來再次進行手術，以切除膀胱癌。手術前，周恩來特地向吳階平詢問這次手術所需要的時間，好讓自己有個心理準備。隨后，周恩來被送進手術室，鄧穎超等人都擔憂地守候在門外。此次情況兇險，路晉升等人眼眶里都擔已經有眼淚在打轉。

大約七小時后，手術結束，吳階平對月周恩來在手術中表現出的頑強意志很是敬佩。葉劍英鄭重地告訴吳階平，他們將周恩來的身體交給了他。周恩來的健康與否關系到國家的未來命運，萬事都要全力以赴，吳階平自然答應。

在監獄的周同宇見近期報紙上都不見了周恩來的消息，很是擔心周恩來的情況。為此，他在監獄里發了很大一通火。

隨后，葉劍英向鄧穎超傳達中央的指示，在周恩來住院期間，任何人都不得私自看望周恩來。鄧穎超雖很想見周恩來一面，但還是表示聽從中央的安排。與此同時，在病房里的周恩來仍在批閱著文件，不肯停歇。

為了能讓周恩來多休息，鄧穎超特地幫周恩來定做了床上辦公桌，好讓他在床上多躺一會，周恩來很是感動。隨后，鄧穎超將報紙帶給周恩來看，周恩來因為看不清，便讓鄧穎超念給他聽。

沒過幾日，周恩來在病房里接見了鄧小平等人，這事登上了報紙，周同宇也終于等了解到周恩來的狀況，總算安了心。

隨后，周恩來又在人民大會堂接見了外賓，并召開政治局會議。由于終日忙碌，周恩來又尿了血，這讓路晉生很是擔憂。他忙找到鄧穎超，想讓她將周恩來這種情況上報給毛澤東，但鄧穎超又怎能好因為此事去找毛澤東呢。最后，他們也只能在背后默默地看著周恩來繼續操勞，并盡力讓周恩來能多休息一會。

鄧穎超知道周恩來對周同宇的想念，便讓路晉生偷偷找了周同宇，讓他寫信給周恩來。接到周同宇的信后，周恩來了解了周同宇的情況，對周同宇也算是了卻一樁心事。

不久，周恩來再次進行手術。手術前，周恩來告訴吳階平，若他身體不行了，一定要告訴他，讓他知道。這次手術依舊順利，周恩來很快就能自己起居。盡管如此，眾人還是為周恩來擔憂不已。