潘彩臣到皮五家套近乎，總是打聽老干爹的事，老干爹這時適時地擺著譜，潘彩臣看著更加確定老干爹是有來頭的。問老干爹什么時候走，老干爹以為又要趕他走，哮喘又犯了，潘彩臣假意急忙讓孫孝繼去找大夫來給老干爹看病。并提出把老干爹接到自己家去養(yǎng)病。同時又堅持讓老干爹帶著自己的東西走。皮五這下明白潘彩臣為么來了，是想要東西，不是人。皮五說那就帶東西走，人留下?潘彩臣說更好，更好。老干爹也聽出來了，不等皮五說，先說不去了，就喜歡皮五這兒。倪四也說舍不得老干爹，離了他睡不著覺，自己打慣了洗腳水，不打還不舒服。潘彩臣白搭了話和銀子，什么也沒撈著。

蕭國舅派人到江南辦事，到了揚州，點名要寶貝。地方官員都急了。定遠(yuǎn)縣令來找潘彩臣，說潘彩臣如果不把寶貝搞到，就辦他。潘說花錢沒事，您得說那寶是個什么東西啊。縣官說我要知道了還用問你。潘彩臣沒辦法，硬著頭皮又去皮五家，卻再次失敗。

潘彩臣要不來寶，想出去躲躲，等欽差走了，自己再回來。誰知皮五早就料到潘的如意算盤，告訴了郝師爺。潘沒能走成，急得要命，在家正琢磨著怎么去求皮五呢，皮五自己來了。皮五其實不知到底要什么寶貝，但他發(fā)現(xiàn)潘也不知那寶貝到底是什么，放心了。借著機會，向潘提出了兩個條件， 第一，要潘彩臣把買賣古董時候賺的錢都還給定遠(yuǎn)人; 第二，就是要回皮家的老宅子。潘彩臣聽著要退錢就有點猶豫，再說老宅子，更不愿意了。皮五說你想想，同意來找我。