潘彩臣買通了縣官，把倪四關進了大牢，自己出來了。倪四被抓了，大家都覺得是皮五使得壞，這下真成了過街老鼠，孝姑傷心跟皮五說你別這樣了，犯不上，自己好心人根本不領情，皮五安慰孝姑。

皮五終于熬成了四杰的心腹。并略施小計，使四杰跟皮五歃血為盟，結義金蘭，成了五當家。隨后，四杰便讓皮五啟程去山東給家里送點兒銀子。臨走前，皮五去了一趟張大夫家。

四杰讓皮五把很多錢送給一個巡捕，說是周龍的表哥，皮五覺得破綻百出。巡捕請皮五吃飯。酒喝一半，皮五突然說，看來我活不了了，巡捕詫異也不否認，皮五說既然要死了，只求死個明白。原來當年四杰犯了大案，要殺頭，是巡捕把尸體掉了包，四人得以逃生。但條件是每年都得給巡捕送錢，否則，就發天下通緝。皮五聽過后笑了笑就“死了”，一摸鼻子，還真沒氣了，巡捕和老婆把皮五的尸體扔到城外河里。過不久，皮五從河里游上岸，說這張大夫的閉氣藥還真管用。

皮五回定遠的路上住客棧，得知欽差大臣到江南巡查，這幾天要住這兒。皮五賴著不走，偷偷給小二錢換了行頭，自己留下了。并想了辦法，用胡謅算命的那一套，把幾個護衛都給唬住了，都說皮五神了。