東王召來北王韋昌輝、翼王石達開、陳承、曾水源等，商議太平天國開科取士之事。韋俊從前方回京，和哥哥韋昌輝密議朝政，韋昌輝看出洪、楊內訌的預兆。傅善祥高中太平天國女科狀元，還沒向洪秀全謝恩，就被東王楊秀清留下作了東王府的東殿女薄書。眾臣都覺得東王太跋扈，天王假裝若無其事。傅善祥留在東府后，楊秀清對其倍加寵信。楊秀清對曾水源耿耿于懷，竟命曾水源僅帶一百名牌刀手，深入清軍重兵把守的丹徒，要在十天內籌糧二十萬回京，借此殺曾。曾水源不知東王為何要殺自己，轉向天王求救。但洪秀全見死不救，曾水源無奈，只得含淚出發。北伐軍一直打到天津靜海，陷入清軍的重重包圍，屢向天京求救，可是不見援軍。