朱允炆、丁寧暫借華家棲身，與老華、華大柱初建情誼，前朝宮中樂坊教習沈玉娘及荷花也流落到此地多年，生活十分艱難，荷花當年在宮中自殺未遂后，一直半瘋半傻，沈玉娘靠在酒樓中賣唱維生，老華暗中傾慕沈玉娘，一直保護和接濟她和荷花。沈玉娘心中十分感激老華，但又有難言之隱，只能盼望荷花早日清醒。 一日，當地豪紳宴請新到任的聞知府，沈玉娘受雇前往奏樂助興，當與聞知府四目相對時，二人均吃驚不已。