馬遠圖被提拔后，覺得好運氣來了，所以加倍努力做事，他在本地是地頭蛇，地面兒熟，認識的人也多，在他的帶領下，夜襲隊勾結了很多地方上的惡霸地痞，搜集了鐵工會的很多情報，日軍對鐵工會的各分會展開了很有效的掃蕩，鐵工會損失頗大，靠近馬廠的兩個大的分會被搗毀，工人被抓回修械所，數名干部遭到殺害。

崔鐵飛帶領的鐵衛隊和小鬼子打了好幾仗，無奈實力差距太大，并不能有效的遏制日軍的掃蕩力度。整個局面非常被動，江紅纓做出決定，放棄靠近馬廠、沭陽縣城的根據地，全部撤退到更偏僻的鄉村，鐵衛隊分成若干個小組，每個分會都配一組，一邊打游擊一邊堅持生產。

如此一來，小鬼子一時找不到鐵工會了，山口又提出了強化治安運動、鐵壁合圍戰術，加強對整個地區的控制，山口懸賞一萬大洋要江紅纓和吳景升的人頭，而崔鐵飛的人頭最貴，高達五萬大洋。

由于鐵工會分散到了交通不便的犄角旮旯里，所以很多問題也隨之出現了，糧食補給、造槍的材料煤炭鋼材來源、運輸都成了很艱巨的問題。糧食不夠還能忍一忍，沒有材料，大家只能停工待料了。

江紅纓把困難反映給了上級，區委和部隊首長都很重視，一時之間，群眾和部隊都發動了起來，大家積極獻銅獻鐵，把家里的鐵鍋鐵門栓都拆了，有個大爺把自己壽材捐出來，做槍托，幾支部隊去扒了鬼子的鐵軌，平時打槍都必須將彈殼撿回來，還收集戰場上的彈片碎鐵，然后車拉牲口馱，千辛萬苦送到鐵工會。

盡管如此，鐵工會的材料還是短缺得厲害，有一半的工人都處在停工狀態。江紅纓覺得老是窩在山溝里也不是個辦法，崔鐵飛給她出主意說，咱們上次審問高九爺的時候，他曾經提起過，在大縱湖建了一個秘密基地，進可攻退可守，那里是宿城和徐州的結合部，可通沭河、沂水、六塘河，水路通暢，可以解決交通問題。江紅纓說，你的意思是把我們的鐵工會總部搬到大縱湖去?崔鐵飛說，沒錯啊，運輸可以讓沈家的船隊來解決。

江紅纓覺得這一招可行，她和崔鐵飛帶著一組人，按照高九爺的描述，進入大縱湖。周建民因為崔鐵飛最近老是跟江紅纓在一起，感覺在追求愛情的道路上很吃虧，這回死活要跟著一起去，還說是為了考察建廠的條件。

他們找到了高九爺廢棄的據點，是在一個小島上，雖說環境有點艱苦，但是周邊水域地形復雜，蘆葦叢生，倒是一個隱蔽的好地方。

鐵工會總部一共二三百人，分批遷到了島上，先是修整房舍，搭工廠，很是忙活了一陣。他們的行動引起了水滸幫的注意。水滸幫是大縱湖里的一支湖匪，領頭的是曹飛，綽號水上飛，此人本是一個綠林好漢，因為走投無路，才下湖為匪，在當地名聲還不錯。

曹飛按照江湖規矩，派人來下貼，要盤盤道。江紅纓帶著崔鐵飛和周四妹和曹飛見面。雙方約定比武定輸贏，結果第一局周四妹和一個小頭目比槍贏了，第二局崔鐵飛和曹飛比水上功夫又贏了。曹飛拜服，帶著水滸幫加入鐵衛隊。

鐵工會終于安頓了下來。造槍的工作也有條不紊地繼續開展，工人們在安全的環境下，干勁高漲，不但步槍的產量回升，還開始仿造捷克式機槍和俗稱為“花機關”的沖鋒槍。

山口下令嚴格控制鋼材、煤炭的供應。這一招果然是對癥下藥，沈家的公司再也買不到鋼材，連運輸鋼材都不可能，只要被發現，就全部沒收。鐵工會的日子漸漸不好過了，尤其是做槍簧撞針的特種鋼材，更是沒地方找去。

周建民找到江紅纓，說不能再這樣下去，別的鋼都能湊合用，但是特種鋼材必須去買。江紅纓苦笑一下，現在有錢也沒地兒買呀，小鬼子都快瘋了。周建民說，要不我回一趟上海，我還有點門路，應該可以買到飛利浦牌鋼絲。江紅纓說，會不會太危險了?周建民說，沒事兒的，我在小鬼子那里還沒掛號呢，他們都不認識我。