皇宮中，劉太后和楊太妃憂心忡忡，這場(chǎng)大火讓剛平靜一點(diǎn)的朝局又掀起了波瀾。包拯和張龍趙虎一同趕往京城，沿途都看到斃命倒地的刺客，還有一群黑衣人在不遠(yuǎn)處尾隨著他們。包拯等人到達(dá)開(kāi)封城外，王朝馬漢趕到，告訴包拯速去開(kāi)封府。尹若朝帶著包拯來(lái)見(jiàn)太后，太后問(wèn)包拯先從哪里查起，包拯想見(jiàn)皇上，但太后卻說(shuō)皇帝受到了驚嚇，誰(shuí)都不見(jiàn)，郭槐被押在大牢中，包拯可以先審問(wèn)他。

包拯先到了火災(zāi)現(xiàn)場(chǎng)查找到一些蛛絲馬跡，然后又到開(kāi)封府提審郭槐。包拯問(wèn)郭槐那晚為何鎖門(mén)，郭槐推說(shuō)是不想任何人打擾皇上和張美人，還說(shuō)自己鎖門(mén)之后就去太后寢宮稟告太后，又去找禁軍副統(tǒng)領(lǐng)王守忠喝酒，王守忠本不敢喝酒，怕被統(tǒng)領(lǐng)夏懷敏發(fā)現(xiàn)，但郭槐知道夏懷敏和楊太妃的私情，告訴王守忠夏懷敏此刻顧不上他，今夜皇宮只有干柴烈火。此時(shí)，明月小筑突然著火，二人都連忙去救火。郭槐看到了兩位太監(jiān)把皇帝和張美人從火場(chǎng)救了出來(lái)，這時(shí)太后、張德林紛紛趕到，梧桐小筑也起了火，郭槐根本沒(méi)有時(shí)間查問(wèn)那兩位救人的太監(jiān)，之后太后要獎(jiǎng)賞這兩位太監(jiān)，但卻沒(méi)有人去領(lǐng)賞。所以斷定，那兩個(gè)人也許不是宮里的人。

益兒一直不肯吃飯，內(nèi)疚和自責(zé)折磨著他。在子榮的苦勸之下，他才開(kāi)始進(jìn)食。一旁的周兒望著子榮，卻對(duì)他產(chǎn)生了懷疑，原來(lái)，當(dāng)夜周兒發(fā)現(xiàn)子榮一直在盯著救出皇上的兩個(gè)太監(jiān)瞧，顯然是認(rèn)識(shí)他們，但卻沒(méi)有對(duì)皇上和她說(shuō)起過(guò)，難道縱火案和他有關(guān)？深夜，尹若朝來(lái)到包拯書(shū)房，欲言又止，他問(wèn)包拯，太后召見(jiàn)他時(shí)，告訴他下一場(chǎng)火燒到誰(shuí)由他說(shuō)的算，是什么意思。包拯猜出，一定是后宮著火后，朝廷發(fā)生了更緊急的事情。尹若朝這才說(shuō)出，他第二天早晨進(jìn)宮時(shí)看到的驚人一幕。

尹若朝對(duì)包拯說(shuō)，他來(lái)到宮中，從窗外聽(tīng)到劉太后和張德林爭(zhēng)吵，張德林大罵太后。王延齡和夏懷敏隨后趕到，王延齡悲憤莫名，太后只能好言寬慰。尹若朝上殿，王延齡問(wèn)他查清了什么，尹若朝只說(shuō)問(wèn)了宮女和太監(jiān)們，沒(méi)人認(rèn)識(shí)那兩個(gè)救了皇上的太監(jiān)。而張德林卻質(zhì)問(wèn)夏懷敏當(dāng)晚去哪兒了。當(dāng)夜與楊太妃廝混在一起的夏懷敏只說(shuō)太后知道，然而太后此時(shí)卻甩鍋，推說(shuō)自己也不知道夏懷敏去哪兒了。尹若朝自己沒(méi)那個(gè)本事查清案情。于是王延齡提議讓包拯回京查案，太后只得同意。張德林要出宮，但夏懷敏卻拒絕打開(kāi)宮門(mén)。朝廷百官，沒(méi)人愿意攙和宮廷爭(zhēng)斗，只有包拯，敢于接這個(gè)燙手山芋。

包拯找到王延齡，仔細(xì)問(wèn)王延齡太后欲立皇后的經(jīng)過(guò)，并問(wèn)他是否派人沿途保護(hù)了他，但王延齡否認(rèn)了，包拯知道，是張德林派人保護(hù)了自己。郊外，子雍密會(huì)王守忠，讓他殺掉郭槐，把案情攪渾，讓包拯查不出頭緒。包拯來(lái)到張德林府上，感謝他一路派人保護(hù)，還詢(xún)問(wèn)他殺手來(lái)歷，張德林卻說(shuō)不出什么。皇帝去看望王靈兒，只見(jiàn)靈兒臉上纏滿紗布，奄奄一息。皇帝既難過(guò)又氣憤，要替靈兒報(bào)仇。