田儒覓帶了一箱東西來見縣令百里無垠，貪財?shù)目h令見狀便立刻心花怒放。正在這時，唐山知府郝大余過來找縣令。郝大余見那一箱稀奇的洋玩意，便猜測這是田儒覓拿來送給縣令的。其實郝大余也是個貪官，他也想分一杯羹。不得已田儒覓坦白自己拿這些過來是打算給兒子買個舉人。

現(xiàn)今想要當官，一是靠捐班，而是靠科班。科班就是正經(jīng)去考科舉的，但捐班就是得花錢買官。但捐官是要非法的，雖然舉人的名額全部由縣令定，但如果此事被上級知道，也是有罪的。

郝大余責怪縣令收受賄賂，而田儒覓賄賂縣令是要抄家斬首的。田儒覓見狀趕緊解釋自己不是來買官的，而是來給佑年定親的，箱子里的東西便是聘禮。之后田儒覓還將提親的禮單和庚帖拿了出來，并讓郝大余做自己的媒人。縣令很無奈，他不想這么糊里糊涂的將女兒嫁到田家，可眼下情況危急，他不得已便也悶聲應了下來。

晚上田儒覓喝的醉醺醺的回了家，不久后喝多的縣令也來了田家。他責怪田儒覓趁機敲詐自己的女兒，并表示自己一定不會善罷甘休。佑年得知自己跟百里冰定親了，于是激動的跑開了。回房間后佑年越想越不舒服，于是悄悄將行李收拾好，然后便離家出走了。

出走的佑年正巧撞到了回府的縣令，佑年堅持寧死也不娶百里冰，而縣令本來就不想將女兒嫁給佑年，于是兩人爭執(zhí)起來。錢師爺趕緊從中勸和，一個不愿娶，一個不愿嫁，不是正好嘛。朝廷正在選童生去外國學習新技術，師爺勸佑年也去學習，到時候?qū)W成回國，那一定能光宗耀祖。佑年被說動，于是答應去外國學習。而師爺這么做也是故意支走佑年，這樣就沒人來娶縣令千金了。

第二天佑年坐上拉煤的車，直奔灤州縣港口，他是打算從灤州縣港口坐船到天津港口，再從天津港口去外國。田儒覓來到礦上找佑年，可佑年已經(jīng)走了。為了找到佑年，田儒覓還發(fā)起了尋人啟事。

中國的技術落后讓外國人英達很無奈，而李鴻章的下屬唐大人特地來找英達，希望英達能幫助他們開辦洋務運動，好改進中國落后的技術。

錢師爺特地去找了負責漕運的霸爺，讓他晚上帶著佑年去天津。百里冰一直想教訓佑年，可她又不知道佑年的身份，于是去找賣烤白薯的大爺打聽佑年的身份。可那大爺一直跟她繞彎子，還拿出尋人啟事的帖子給百里冰看。