程寧亞大學畢業，被分配到了北京生物研究所，可程寧亞卻執意要去三線，因此與母親程天瞳產生了沖突。程寧亞學校將情況通報給程天瞳所在的出版社，結果程天瞳受到了嚴厲的批評，并從編輯室調去了鍋爐房，程天瞳一直將此事瞞著兒子。系主任找程寧亞談話，說生物界泰斗肖教授想招他為研究生，程寧亞決定先留下來讀完研究生，再去三線。程寧亞跑去出版社，想將這個好消息告訴程天瞳，這時才發現母親已被下放到了鍋爐房。