為了讓懷林學(xué)習(xí)不分心，懷林母親悄悄藏起了林紅的信。這一年，童楠楠也在媽媽的勸說下準(zhǔn)備高考。

部隊(duì)舉行大規(guī)模合成軍事演習(xí)，在全團(tuán)作戰(zhàn)會議上，劉解放不留情面地指出付1號一成不變、墨守陳規(guī)的對空作戰(zhàn)預(yù)案，同時有理有據(jù)地闡述了自己做的預(yù)案。付1號思考再三，還是放棄了解放的預(yù)案。劉解放不服氣，直接向演習(xí)指揮部反應(yīng)，指揮部駁回團(tuán)里預(yù)案，采納了劉解放作戰(zhàn)方案。付1號“一氣之下”讓劉解放回三連繼續(xù)當(dāng)連長。宋培林對解放說，這次降職，首長是為了殺殺你的傲氣，讓你從天上落到人間，你只要低下高貴的腦袋干半年，你還能上去。解放嘴上不說，但還是暗下決心，一定要帶領(lǐng)三連拿下演習(xí)的第一。

牛家溝的老支書碾轉(zhuǎn)幾次，也沒有找到代替林紅的老師，高考即將到來，林紅雖然不想放棄這次考試的機(jī)會，但為了山里的孩子們，決定明年再考大學(xué)。

懷林和童楠楠都如愿以償考上了重點(diǎn)大學(xué)。林紅從鄉(xiāng)下趕回省城為懷林慶祝。懷林母親對林紅說：懷林可以等你，但你必須上大學(xué)，上不了大學(xué)，我們這個家就很難接受你了。