考試榜公布后，解放位居第二，本打算用考試難為解放的于主任對考試結果很是吃驚，但他還是不放心把企業交給解放，解放遞交了一份親手寫的調查報告，主任被解放的文筆和敏捷的思維所征服，不想放走這個人才，打算把解放調到辦公室當副主任，解放卻執意下企業當廠長，并且選擇了經委旗下最不景氣的元件廠，許諾要和元件廠共存亡。

解放的選擇遭到了全家人的反對，尤其是汪小麗。解放對汪小麗說，平庸地過一輩子對他來說那就是慢性自殺。

童楠楠是唯一支持解放進元件廠的人，她在元件廠做過工人，說元件廠曾經生產軍工產品，技術力量可謂一流，只是軍轉民后，由于市場方向不穩定，所以才陷入了困境，只要元件廠調整好市場方向，前途無量。楠楠還說解放選擇元件廠太“賊”了！

解放上任的第一件事，就是將廠里積壓的大件電器及其生產線賣掉，轉向小電器和計算機的生產，這讓工人們很是不解，而解放高薪聘請楠楠做廠里總工程師，更是讓廠里一時流言四起……

一封關于劉解放和童楠楠有不正當男女關系的信遞交到了市經委于主任的手里，也寄到了汪小麗的手里。解放晚上一回家，汪小麗把信扔到了解放面前，呵斥解放讓楠楠馬上離開元件廠，解放耐心解釋，汪小麗不聽，夫妻感情再次出現裂痕。第二天，于主任找到解放，建議楠楠離開，解放堅決不同意。