甄宓責曹丕激發了曹植的斗心，使相爭強局更難打破。教場上，曹丕試驗新制箭頭，一矢中的，時曹植騎馬出現并于馬上發箭射穿曹丕射的箭，以示爭勝之心，楊修為曹植重新振作而雀躍。曹軍為馬超率領的馬賊滋擾，曹植力主盡速剿滅、曹丕則主謀定后動，二人相持不下，令曹操煩惱，此時徐晃來詢問守城軍號，曹操隨口一句「雞肋」。楊修聞言后，向曹植及曹彰表示曹操不會出兵剿馬賊，華歆責他胡亂猜測曹操心意，其后向曹操打小報告，曹操心有決定。曹操將曹植、曹丕與眾幕僚隔離，以測試二人應變能力，再從中抽出其背后軍師。楊修急躁墮曹操的陷阱，曹操指楊修野心太大，借「雞肋」一事指他擾亂軍心罪名治他死罪。荀彧與曹植到獄中，荀彧指楊修罪在鋒芒太露，楊修也說今次曹操考驗的并非曹丕兄弟，而是自己。曹操極力避開曹植與甄宓，二人卻仍得消息前往向他求赦，曹操斷然拒絕。曹操親往牢房，楊修說早料到他避不過曹植與甄宓，并說自己輸給曹操并不代表他贏了，因為還有高人從中作梗，謎底要曹操親自找尋，曹操心感不安。荀彧送飯到刑場，楊修拜謝他，另邊廂曹植舞劍及甄宓彈琴送別楊修，楊修感慨不已。楊修死，荀彧、曹植與甄宓悲痛莫名，曹植閱楊修遺書后更發誓發奮圖強。曹操三子一同大婚，曹操于婚禮上宣布曹丕繼承世子之位。