在一個靜悄悄的夜晚，一個黑影在皇宮內(nèi)院里飄來飄去。

第二天一早，一群宮女在洛河邊放紙船，發(fā)現(xiàn)一名無名女尸飄來，嚇得尖叫起來。九品巡視官謝瑤環(huán)和月仙正好路過此地，發(fā)現(xiàn)了這具命案。后宮總管裴公公負(fù)責(zé)整個后宮的事務(wù)，由他負(fù)責(zé)后宮此命案。謝瑤環(huán)上前請示裴公公要檢驗尸首，以查出是哪里的宮女溺水身亡。謝瑤環(huán)仔細(xì)地查看了死者的衣服和首飾，認(rèn)出了她是陳尚儀身邊的宮女水蓮。此時，突然有人來報，的確陳尚儀那里少了個小宮娥，叫水蓮，裴公公也不得不佩服謝瑤環(huán)記憶之好。陳尚儀請求裴公公為水蓮查明水蓮死的真相。裴公公一直致力于辦好天后的千秋華誕，不想節(jié)外生枝，連尸首也沒驗，就宣布水蓮是失足落水致死，讓人埋了。謝瑤環(huán)覺得死因可疑，懇求裴公公調(diào)查清楚，裴公公不以理睬。

一個黑衣人深夜闖進(jìn)欽差屋內(nèi)，刺死了熟睡的欽差。

武則天得知自己剛剛派去調(diào)查江永昌自縊一案的欽差被人殺死，很是惱火，覺得江永昌自縊肯定另有隱情，決定側(cè)查此案。劉偉自薦去側(cè)查此案。

大俠連庭飛偷偷潛入欽差被殺的房間，感慨于官場黑暗，朝堂無公理，忠臣被害，決定獨(dú)善其身，做個行俠仗義的游子。

劉偉被人用暗器割破喉嚨而死，躲在暗處的夫人目睹劉偉被殺。

深夜，宮女紅袖找白天掉落的耳環(huán)，卻莫名失蹤了

陳尚儀聽說紅袖失蹤了，趕緊報告裴公公。裴公公又以紅袖回娘家探親，掩蓋這場風(fēng)波。

謝瑤環(huán)路遇教坊新來的宮女芊芊，得知后宮有宮女失蹤了，趕緊去找裴公公。裴公公向天后面前的紅人劉總管推薦自己的侄女唐敏去教坊做教習(xí)。裴公公正在教導(dǎo)唐敏在后宮內(nèi)院要學(xué)會生存之道時，謝瑤環(huán)求見，指責(zé)他掩蓋事實真相，要他兩案并查。涉世不深的唐敏也幫著謝瑤環(huán)說話。裴公公怒責(zé)謝瑤環(huán)惹是生非，和謝瑤環(huán)發(fā)生爭執(zhí)。月仙借口有事拉走了謝瑤環(huán)，避免了沖突。

唐敏聽從裴公公的教導(dǎo)，在教坊教習(xí)時，看到新來的宮女芊芊跳舞時老出錯，就小小地懲戒了她，以樹立威信。

又在一個夜晚，謝瑤環(huán)擔(dān)心會有事發(fā)生。

唐敏因為白天當(dāng)眾懲戒了芊芊，心里過意不去，帶著水果探望芊芊，卻發(fā)現(xiàn)芊芊門沒鎖，推門看到屋內(nèi)沒人，以為芊芊還在生氣，留下水果就離開了。

芊芊突然懸梁自盡，裴公公讓人封鎖消息，卻得知劉總管已經(jīng)先一步調(diào)查此事。劉總管想借此扳倒裴公公，誣陷是唐敏依靠是裴公公的親戚，濫用私刑逼死了芊芊，伺機(jī)坐上裴公公的位置。唐敏驚慌失措地把芊芊的死因告訴了謝瑤環(huán)。

謝瑤環(huán)到芊芊屋內(nèi)，發(fā)現(xiàn)芊芊不是自己懸梁自盡的，并發(fā)現(xiàn)唐敏送的一盤水果還剩下一個，覺得奇怪。謝瑤環(huán)在屋內(nèi)聞到一股不是女孩子的氣味，并在芊芊的床帳里找到一根白發(fā)。