連庭飛拿出畫像給謝瑤環(huán)看，謝瑤環(huán)脫口而出畫像之人是彩蝶。連庭飛告知這是在現(xiàn)任刺史家偷來的畫像，肯定與他們要查找的歌伎有很大關(guān)系，卻得知彩蝶今早已不辭而別，懊悔昨晚沖動(dòng)忘了去找謝瑤環(huán)的目的。

彩蝶被人關(guān)在一個(gè)黑暗的牢房里，全身捆綁，口不能言。

彩蝶的突然失蹤讓謝瑤環(huán)懷疑可能她已被關(guān)中幫所抓，請(qǐng)秦明速去調(diào)查彩蝶的下落。秦明追查彩蝶下落時(shí)，看到韓石正在等他。韓石追問秦明可看到彩蝶的一把扇子，秦明從而得知彩蝶是被關(guān)中幫秘密關(guān)押，懷疑彩蝶的扇子肯定藏有什么玄機(jī)。

秦明向謝瑤環(huán)問起，彩蝶失蹤有沒有留下一把扇子之類的東西，謝瑤環(huán)暗中起疑。謝瑤環(huán)讓秦明不要再查找彩蝶，表明已知身邊有關(guān)中幫的眼線，怕因此涉及到彩蝶的安危。謝瑤環(huán)命秦明和唐敏先去岐州，觀察金大人的動(dòng)靜，調(diào)集所有的相關(guān)卷宗。

秦明師傅向沙霸天報(bào)告了謝瑤環(huán)等人的動(dòng)向，并說已抓了彩蝶。

秦明和唐敏來到岐州府，金大人聲稱有恙，讓師爺接待他們。秦明他們查看卷宗，發(fā)現(xiàn)只有少少幾張，無任何線索，忽然聽聞外面有凄慘哭聲，出來查看，原來有人被虎豹所殺，知是師爺故意威脅，不讓他們晚上到處巡查。

謝瑤環(huán)準(zhǔn)備從江參軍一案開始查起，得知江參軍除了履行職責(zé)，為人簡(jiǎn)樸，手下幾人，其中一個(gè)叫呂長(zhǎng)勝的跟著他最久。謝瑤環(huán)決定先不進(jìn)岐州城，就在岐州城附近的小鎮(zhèn)明察暗訪。

有個(gè)老婦人劉氏在門外喊冤，她兒子大瑞被人冤枉殺了人。

謝瑤環(huán)親自來到此地縣衙，黃縣官看不起謝瑤環(huán)是女子，黃縣官狂妄，聲稱劉氏瘋癲，是尋釁滋事而已。謝瑤環(huán)執(zhí)意要勘察此案，從衙役口中得知黃縣官是宮中黃公公的遠(yuǎn)房親戚，而且本人自負(fù)狂妄。

謝瑤環(huán)得知負(fù)責(zé)此案卷的歐陽書辦也因此案被關(guān)在牢里，親自去牢中提審。歐陽書辦感激謝瑤環(huán)的知遇之恩，答應(yīng)協(xié)助她重勘大瑞一案。

謝瑤環(huán)看了歐陽書辦的官文，發(fā)現(xiàn)他推斷大瑞的冤案有點(diǎn)牽強(qiáng)附會(huì)。歐陽書辦向謝瑤環(huán)說出他所懷疑的兇犯是死者吳娘子的丈夫呂長(zhǎng)勝。謝瑤環(huán)得知江參軍的貼身隨從呂長(zhǎng)勝就在此地涉及此案，不禁暗自高興。

謝瑤環(huán)審查大瑞，發(fā)現(xiàn)他雖然言行稍有癡傻，但不像兇惡之徒。謝瑤環(huán)由歐陽書辦帶領(lǐng)來到呂長(zhǎng)勝家。