為了表示歉意，老包特意在原地界的那片草灘上舉行賽馬會，并邀請兵團領導和戰士參加。但兵團領導為了以防萬一，不肯讓戰士們參加。 路漫漫騎著他的“干青包勒”第一次參加賽馬，巴特爾也雄赳赳地騎上了小“紅姑娘”來集合，兩隊的人賭輸贏，巴特爾半開玩笑地提出，若他的紅馬贏了，要一名女知青嫁給他，人們怔住了，吳一鳴更是憤憤然..... 第一次參賽，“干青包勒”得了第五名，烏力吉用他敏銳的眼光斷定，小青馬前途無量，“紅姑娘”果然得了第一名...... 就在大家高興地往回走的時候，小塔林滿身是血的跑來，把烏力吉和大家嚇了一跳。原來她身上是“匹格”的血，她告訴說，一只大灰狼瘋一樣闖進了羊圈，“匹格”和它搏斗起來，受了傷。當大家為勇敢的“匹格”歡呼的時候，烏力吉告訴知青們，那只狼很可能是瘋狼。大家頓時傻了. 果然，幾天后，“匹格”發蔫了...... 不久，被狼咬過的馬死了，被狼咬過的羊也死了，和狼撕咬過的牧羊犬也瘋了一樣咬起自家的牲畜...... 從來把牧羊犬當成最親密的朋友的牧民們忍痛用套馬桿套住把它們處死了。 只有“匹格”，知青們仍對它抱著一線希望，誰也舍不得讓它死去。 “匹格”一天天地削瘦，不吃不喝，但絕不去咬圈里的羊。大家用最好的東西喂它，都無濟于事。沒有人敢挨近它。 因為旱災，麥子長得很低，大片的糧食打不回來，無法用機械化收割，只能用人工鐮割，按完成任務計工。大家干得很苦，怨聲一片。干得最好的是趙鐵力，連長要他談感想，他只笑笑說，為了家里的奶奶不挨餓...... 匹格”連走路都很困難了，它默默地忍受著一切。一天，高揚咬著牙，鼓足勇氣，將一片藥塞進它的嘴里...... 第二天清晨，人們發現“匹格”爬到離蒙古包很遠的地方悄悄地死去...... 大家感動得哭了。 吳一鳴變了，變得凡事不關心，只是一個人埋頭打草。高揚等過意不去，悄悄幫助他，并婉勸他回來，但倔強的吳一鳴回絕了...... 由于兵團把自己的草場都做了耕地，草料又一次告急。 老包親自帶馬車隊來隊里征草，吳一鳴無私地將自己辛辛苦苦打來的所有的草都捐獻了出去，老包很感動，又親自將草料送去。而他又一次病倒了。 高揚陪他到北京看病，眾托他帶羊肉干、奶酪回去。 臨走前老包向公社革委會推薦吳一鳴繼續到公社擔任工作，吳一鳴表示一定要把草原當成自己的家。