三年自然災害，全中國的老百姓都同樣承受著極度匱乏的物質(zhì)生活。肖東昌的妻子倒賣雞蛋被工商部門處理，肖東昌把鋪蓋搬到派出所，不和妻子一起生活。沒幾天，女兒來告訴他，媽媽餓死了。

1964年，李振國勞改后，家屬日子過得很困難。劉海山和周栓寶作為他過去的同事去他家看了一下。肖東昌知道后馬上把這作為一件大事報告了宋健剛，宋批評了劉海山，但劉心里并不服氣。