李承澤帶著謝必安離開撿蔬司，他們步行回宮，為了保證李承澤的安全，所到之處要凈街，街上頃刻間空無一人，百姓和沿街商販因為走得匆忙，果蔬商品散落一地，李承澤隨手拿起一大串路邊攤上掛著的飾品，他很喜歡，臨走還不忘放下一點銀子。

李承澤百思不得其解，不明白范閑為何把他叫到撿蔬司，還故意當著他的面明目張膽收戴公公的賄銀，謝必安也猜不透范閑的意圖，李承澤不便出面彈劾范閑，可又不肯錯過這次打壓范閑的好機會，他們的談話被躲在一邊的鄧子越聽得清清楚楚。

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慶帝第二天一早就收到都察院御史聯名彈劾范閑營私舞弊，收受賄賂的奏折，慶帝讓侯公公直接把奏折交給范閑，侯公公提醒范閑上疏解釋此事，范閑卻不以為然，他遲遲沒有做出反應，都察院御史們議論紛紛。范閑只好派王啟年給都察院御史們送了一幅字，上面寫了“狺狺狂吠”四個大字，罵御史們是亂叫的狗，他們氣得暴跳如雷，集體彈劾范閑和戴公公，民間甚至流出范閑是戴公公的干爹這樣荒唐的傳言。

戴公公聽說此事，他氣得差點暈過去，暗罵范閑把他推到萬劫不復的境地，忍不住在洪竹面前大吐苦水，洪竹對他好言相勸。范閑故意把事情鬧大，就是想借此事把京都的官場掀個底朝天，范閑拜托言冰云利用四處的影響力調查京外的官員，言冰云不想摻和此事，可架不住王啟年和高達的軟磨硬泡。柳如玉聽說范閑被御史們彈劾，不禁替他捏了一把汗，想進宮找妹妹宜貴嬪探探口風，范閑已經做好了周密的安排，還勸柳如玉不要趟這趟渾水。

范思轍一路北上趕往北齊，李承澤派人緊緊跟隨，他們尋找機會想把范思轍生擒活捉。范閑來一處視察，看到同僚們在吃肉，鄧子越獨自在庫房吃干糧，范閑得知買肉的錢是王啟年給鄧子越的五十兩銀子封口費，鄧子越無意中撞見戴公公用錢收買王啟年，王啟年就分給他五十兩銀子。范閑還了解到鄧子越恪盡職守，不貪污，不受賄，不做假賬，對同僚們卑躬屈膝，落得一個好人緣，其實鄧子越當年也是一個剛直不阿的人，沒想到為官幾年竟然變得如此唯唯諾諾。

鄧子越是定州寒門出身，年少的時候就胸懷大志，當年邊軍有都尉假造賬冊，借買馬料之名騙取官銀，鄧子越在重重包圍中殺出一條血路，將罪證送到鑒查院，陳萍萍念及他孤勇剛直，特批他進入鑒查院。多年來，鄧子越看透了官場的黑暗與不公，可他人微言輕，只能暫收鋒芒做一個老好人。

范閑主動提出做鄧子越的靠山，鼓勵他挺起腰桿做回原來的自己，鄧子越早被消磨得毫無斗志，只想獨善其身。范閑劈頭蓋臉把他臭罵一頓，用激將法讓鄧子越重新樹立了信心，他發誓協助范閑改變成這個腐敗的官場，范閑讓他代筆寫了自辯書，上面只寫了“奸臣當道，何罪之有”八個大字。彈劾范閑的奏折越來越多，慶帝看不過來，他決定讓范閑和御史們當庭對質。言冰云收到四處同僚們搜集京外官員的罪證，第一時間交給陳萍萍，陳萍萍連夜派貼身護衛影子給范閑傳話，讓范閑明天安心上殿自辯。

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李承乾擔心范閑斗不過那些能言善辯的御史們，早早來大殿外等范閑，對他千叮嚀萬囑咐，范閑已經成竹在胸，李承乾才稍稍安心。范閑發現辛其物故意躲著他，就大聲喊住他，辛其物只好陪著笑臉和范閑打招呼，御史們全體出動，一起來朝堂和范閑對質，沒想到樞密院正使秦業也早早趕到。