路過后花園時(shí)，侍女們的竊竊私語(yǔ)傳入耳中，所傳內(nèi)容大抵是緹蘭公主與湯乾自幼相識(shí)，二人親如兄妹。可惜這番話在帝旭看來(lái)，卻是另一層意思，如今湯乾自將要離城前往黃泉關(guān)，他便故意下令要讓緹蘭親自送行。

侍女深知宮妃不得與外臣走動(dòng)，勸說(shuō)緹蘭盡量避嫌，因此緹蘭深思熟慮后，當(dāng)晚泡在冷水里，一遍又一遍地從頭到尾澆下，直至感染風(fēng)寒。

臨行當(dāng)日，朝臣百官無(wú)一人前來(lái)相送，只因湯乾自很早跟隨昶王去了注輦，其他人多有忌諱。帝旭得知緹蘭抱恙在身，很是意外，但他并未表達(dá)關(guān)心，而是幸災(zāi)樂禍，并且陰陽(yáng)怪氣地嘲諷緹蘭染病也要挑時(shí)間，看來(lái)是該找機(jī)會(huì)將她打發(fā)出宮。

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緹蘭承認(rèn)自己與湯乾自曾是舊時(shí)，可彼此之間絕無(wú)私情。為能自證清白，緹蘭自請(qǐng)去內(nèi)獄，同時(shí)懇求帝旭切莫遷怒旁人。帝旭甚感無(wú)趣，索性不再追究，而是轉(zhuǎn)身離開了愈安宮。

近幾日，方海市練功刻苦努力，每天都為科考而準(zhǔn)備。若是僅此也便罷了，奈何方海市偏要纏著方卓英問東問西，最終令他不堪其擾，忍不住向師父抱怨。方鑒明讓方卓英安心進(jìn)宮辦差，而他則親自指點(diǎn)海市，陪同練習(xí)。

綾錦司早已備好官袍待取，方卓英羞于去見柘榴，于是讓方海市跟自己一同進(jìn)宮，之后又謊稱肚子疼溜走，實(shí)則讓方海市代他取袍。此時(shí)柘榴正在練習(xí)盲秀，憑著腳步氣息猜測(cè)方海市應(yīng)是姑娘，結(jié)果摘下蒙眼的布緞發(fā)現(xiàn)來(lái)人竟是男子。

方海市說(shuō)明來(lái)意，偶然瞧見框子里的荷包很是精致，不免多看兩眼。待柘榴捧來(lái)官袍，方海市起身告辭，鞠典衣在旁邊目睹全程，好奇詢問柘榴為何會(huì)喊方海市為姑娘。柘榴解釋了原因，料定自己是猜錯(cuò)，殊不知說(shuō)者無(wú)意聽者有心，鞠典衣自有心思。

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回到霽風(fēng)館后，方海市始終未忘柘榴繡娘的手藝，甚至夸贊她模樣俏麗，反倒是令方卓英有些吃醋，責(zé)備方海市為人輕浮，滿腦子污穢，罰她去扎馬步。可是轉(zhuǎn)眼間，方卓英拿出柘榴繡好的官袍，抱在懷里不停傻笑，頗有癡漢之范。

本來(lái)方海市已備好晚膳要給師父送去，可自從方鑒明察覺到自己的失態(tài)，也在有意躲著海市。方卓英想起吃飯時(shí)看到海市魂不守舍，不禁有些擔(dān)心，然而來(lái)到房間竟發(fā)現(xiàn)她在學(xué)繡荷包，扭扭曲曲的針腳實(shí)在是不堪入目，對(duì)她好一陣嘲笑。

經(jīng)過一整晚的努力，荷包成果并不顯著，依舊是有些簡(jiǎn)陋。方海市拿著荷包在師父門外徘徊不前，直到方鑒明出了房門，這才支支吾吾半天，直接將荷包塞給對(duì)方便羞澀跑開。

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隨著科考臨近，方海市將要面臨驗(yàn)身檢查，畢竟她是女兒身，只能去找方卓英幫忙，打算讓他代替。原本方卓英死活不肯同意，畢竟三年前就已參加科舉，難免會(huì)有熟人在場(chǎng)，并且埋怨方海市厚此薄彼，明明是對(duì)師父羞于啟齒，卻對(duì)自己步步緊逼。

盡管方卓英態(tài)度堅(jiān)決，可他在方海市的威脅之下，不得不被迫答應(yīng)。果然驗(yàn)身官依舊是三年前的老人，當(dāng)場(chǎng)認(rèn)出方卓英，對(duì)他各種恭維。方卓英堅(jiān)稱自己是方海市，又有科舉名冊(cè)在手，那些大人也就未再追究，事后向蘇鳴如實(shí)匯報(bào)。

蘇鳴礙于方卓英是朝廷命官，不敢輕易得罪，因此安排屬下繼續(xù)盯著方海市，找機(jī)會(huì)從其他地方入手。方卓英驗(yàn)身通過，將憑證交給方海市，叮囑她接下來(lái)需靠自己，要以過往所學(xué)到的知識(shí)用上，切勿急于求勝而要求穩(wěn)。

很快方海市與眾考生進(jìn)入考場(chǎng)，并且安排到同一間宿舍住下。士子們發(fā)現(xiàn)眼前的方海市與當(dāng)初體檢之人模樣不同，認(rèn)定他是憑靠后門進(jìn)來(lái)的草包，變相嘲諷了寒門學(xué)子，從而令其他人為之憤慨，吵得不可開交。

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眼見場(chǎng)面極度混亂，方海市出手阻攔，表示沒必要逞一時(shí)口舌之快，屆時(shí)拳腳可見真章。而在霽風(fēng)館內(nèi)，方鑒明安排哨子時(shí)刻留意會(huì)選情況，以免有人暗中給方海市使絆子。

當(dāng)天夜里，方海市在宿舍內(nèi)輾轉(zhuǎn)難眠，索性到門外走廊處休息。士子們見狀跟出來(lái)欲要偷襲，但是這群游手好閑的公子哥，又怎是方海市的對(duì)手，最終落得個(gè)鼻青臉腫的下場(chǎng)。監(jiān)管前來(lái)了解情況，一位名叫何沖的士子為方海市仗義執(zhí)言，此事也便不了了之。