幾年后，希陶也來到北京，向仲在車站相迎。在北平的靜生物研究所，希陶當(dāng)上了助理員。在這里他有幸結(jié)識了吳晗，袁震。后又在美國旅行家、植物學(xué)家、探險(xiǎn)家威爾遜的啟發(fā)下，對植物有了新的認(rèn)識，一時(shí)間茅塞頓開。他決心深入云南采集植物標(biāo)本，但遭到女友反對。同伴得知他的去向，也紛紛而退，蔡希陶陷入了深深的思考之中。