張念誠押運武器時遭到邵式平等人的劫持，雙方激戰后，張念誠舍棄武器和糧食負傷逃跑，農民革命團犧牲了幾位同志。回家后，張念誠以死相逼，不許兒子張銀發以后和方志敏等人來往。

方志敏一聲令下，弋陽橫峰各縣農民大約積極策應，成功發動了武裝暴動，并成立了農民自衛軍，一時間，弋橫地區遍插紅旗 ，這就是歷史上著名的弋橫暴動，當地老百姓為此還編了一首歌謠在弋橫一帶傳誦。

短短一個月的時間，參加起義的群眾已達五萬多人，邵式平以為很快他們就可以攻打弋陽縣城了，方志敏則分析這只是階段的勝利，果不其然，很快，張念誠帶著靖衛團打過來了，幸虧李新漢帶著昔日警備團的兵力及時趕來援助，方志敏等人才得以脫身，但年僅十八歲的小李在戰斗中壯烈犧牲。

李新漢告訴方志敏，兩人分別后他因在珠湖當地組織了一次起義所以來晚了。方志敏清楚以他們目前的兵力不足以和張念誠抗衡，他安排李新漢繼續回到鄱陽組織農民革命運動，邵式平留在橫峰領導農民武裝，組織反擊。面對弋橫兩縣農民革命力量的不斷壯大，朱培德下令分派兩個連的兵力消滅共產黨。

緊接著，廣州起義爆發，朱德、陳毅在湖南建立了中國工農革命軍第一師，湘南有了老百姓第一支軍隊。方志敏號召大家要以廣州起義和湖南起義為榜樣，建立自己的軍隊和蘇維埃政府，他決定拿下葛源鎮，將革命力量連成一片。方志敏帶領農民革命團向葛源鎮進軍途中，遭到朱培德部下周志群連隊猛烈的攻擊。面對國民黨正規軍有序的作戰和精良的武器，方志敏立即帶領大家撤到山上，但周志群窮追不舍，方志敏急中生智，巧用兩顆土雷和垂下懸崖的一段布帶騙過了敵人，順利帶領大家脫險。

回到弋陽后，面對朱培德的正規軍、憲兵隊和民兵的聯合攻擊，方志敏建議大家停止進攻，放棄葛源，以保存實力。邵式平以為他被嚇破了膽，方志敏分析：他們的革命人數雖然多，但都沒有受過正規訓練，而且武器裝備明顯處于劣勢，所以他們要改變斗爭策略和戰斗組織形勢，選拔精干力量在磨盤山建立根據地，利用大家熟悉地形的優勢進行游擊戰爭。雖然革命暫時遭到了挫敗，但他們打土豪分田地，團結了群眾，為將來革命的勝利打下了堅實的基礎，這才是他們最寶貴的經驗。

很快，方志敏在弋陽縣磨盤山建立了工農革命軍第二軍第十四團，他聽說朱培德的部隊帶著民兵團已經在他們駐扎過的村子拉網清剿，便下令讓大家帶著他們在磨盤山盡情地轉。

1928年4月，陳德、朱毅率領的南昌起義部隊安全轉移到了井崗山，同毛澤東領導的秋收起義部隊勝利會師。之后，省委的特派員到達磨盤山，宣布成立中共弋陽縣縣委，任命方志敏為弋陽縣委書記，同意籌備弋陽蘇維埃政權。

朱培德接到上峰命令，一個月內肅清弋橫兩縣共黨，他下令即刻進攻磨盤山。方志敏進行了戰略部署：自己帶著幾個人引開敵人，安排邵式平在敵人最薄弱的地方進行突圍，并讓黃道去開辟新的根據地。在方志敏的運籌帷幄下，朱培德的圍剿以失敗告終，邵式平在外線三戰三捷，發展成為兩個連，成立了江西紅軍獨立第五團。

唐在剛在南昌組織的窯工起義失敗，張世熙安排他做為代表去配合方志敏的工作。到達弋陽后，唐在剛和方志敏一致認為，工人運動離不開武裝，只有槍在手才能為勞苦大眾爭取自由。方志敏決定下步工作重點攻心為上，積極策反國民黨軍隊。他了解到周志群為人苛刻，大冬天還讓戰士們穿著單衣，便安排黃開湘到周志群手下11連的匡龍海手下當兵，因為匡龍海是抓壯丁入的伍，窮苦出身為人正直，在11連很有號召力。

黃開湘化名為木匠黃楷，以找紅軍當兵討飯吃為借口接近了匡龍海，匡龍海和黃開湘很對脾氣，當即指定他做自己的衛兵。一日雨夜，因匡龍海揭發連長私吞軍餉，連長將黃開湘叫去讓他為自己作偽證，黃開湘不肯，連長便脫了他衣服，把他綁在雨地里淋，匡龍海看到后暴跳如雷，拿著槍找連長算帳。