簡，是一位剛剛搬到水獺灣小鎮來的單親媽媽，她有一個六歲的兒子，名叫扎格。故事的起因是簡在送兒子去新學校報道的路上，順路載了路邊崴傷了腳的梅德林，以及梅德林的女兒克洛伊一程。梅德林是蒙特利市水獺灣鎮的老居民了，她同樣也有一個六歲的孩子：克洛伊，一個可愛又機靈的小姑娘。兩人的孩子都要去水獺灣小學報道，而且更為巧合的是，扎格和克洛伊就同在一個班級里上課。

簡主動幫忙的行為獲得了梅德林的好感，因此，梅德林順理成章地和簡成為了朋友，作為朋友，梅德林開始自然而然地向大家引薦簡，短短的幾分鐘內，簡就在梅德林的引薦下，在校門口認識了其他的水獺灣居民：蕾娜塔、瑟萊斯特、梅德林的前夫內森、以及內森的現任妻子邦妮。這些人也同樣是以家長的身份送各自的孩子來報道的。蕾娜塔的女兒名叫艾瑪貝爾，瑟萊斯特則有一對雙胞胎兒子，還有內森和他的妻子邦妮的女兒斯凱。這些大人之間的關系其實并沒有看起來的那么和諧，而這些人的孩子全在同一個班級里。

這些錯綜復雜的社會關系注定了簡無法第一時間就搞清楚，但現實并不會給她這個機會慢慢弄明白的，剛剛開學的第一天，艾瑪貝爾就在眾目睽睽下指認扎格弄傷了自己，說他趁周圍沒有人的時候掐住了自己的脖子，并在自己的脖子上留下了明顯的淤痕。這下，家長們都炸開了鍋了，蕾娜塔愛女心切，要求扎格賠禮道歉，但扎格堅持說自己并沒有做過這件事，不肯低頭認錯。雙方的僵持立即就打破了早上簡所看見的一派和諧的景象，她立即就看出了這些媽媽們之間是分成了兩個陣營的，在這個叫做水獺灣的地方，人們是會嫉妒事業有成的女人的，比如說蕾娜塔，同時，人們也會對別人的完美生活不停進行秘密的、惡意的揣測，比如說瑟萊斯特，她是一個擁有著帥氣，富有，愛她入骨的丈夫的女人，即使她的丈夫比她小很多，但并不妨礙兩人孕育了一對雙胞胎兄弟，這種過分完美的生活只會存在于小說中，現實中幾乎不存在。

扎格不肯認錯的強硬態度惹怒了蕾娜塔，她不顧對方還是個六歲的小孩子，惡狠狠地出言威脅扎格不許再碰自己的女兒一下。而向來見不得蕾娜塔強勢的梅德林立即就表明了自己的立場：不可以這樣對待這個新來的孩子。戰線立時變得分明。

人人都羨慕的瑟萊斯特和她的丈夫佩里之間其實有一個不可告人的小秘密：只要他們吵架了，就必會以一場激烈的，帶有泄憤意味的情事結束，而導致這種結果的原因是佩里有些暴力傾向，每次他們吵架，都是因為佩里對瑟萊斯特動手造成的。這個小秘密在目前為止，依舊不被其他人所知，但如果有一天其他人知道了這件事的話，那么佩里和瑟萊斯特的完美夫妻形象就會你宣告破裂。

完美女人都會有自己的煩惱，更別說其他的女人了。梅德林自己也有著自己的煩惱，她總是對前夫內森和邦妮的幸福感到嫉妒，因為她當時和內森離婚是內森傷害她在先的，而這個負心漢居然沒有像小說中一樣得到應有的懲罰，這讓梅德林覺得窩火。而她由此而來的抱怨也時常充斥在她的現任丈夫艾德的耳中，這對于全心全意挨著梅德林的艾德來說自然是不公平的，他們之間的矛盾也來自于此。除此之外，梅德林還面對著一個矛盾：她和前夫生下的大女兒阿比蓋爾正值青春期，言行之間充滿了對外界的挑釁，更讓梅德林頭疼的是，阿比蓋爾和邦妮走得很近，邦妮的存在似乎威脅著梅德林作為一個母親的地位，讓她焦慮無比。

簡也不是無緣無故搬到這個地方的，她似乎在逃避著什么東西，但是她所逃避的東西卻又讓人難尋蹤跡，就像長長的海灘上突然消失了的腳印一樣，除了讓人覺得疑云彌漫之外，又有些讓人覺得毛骨悚然。她從沒有在扎格面前提起過他的父親，也從不允許扎格主動詢問父親。但一切疑云總有一天會被坦露在大眾的眼前。

其實這些事情都不過是大千世界中不足為奇的小東西而已，但這些女人們的故事引起了別人的注意，是因為一次發生在水獺灣小學的意外，在學校舉辦的一次慈善晚會上，有一個人意外死亡，而這些女人都或多或少和死者有關，水獺灣的故事將會隨著案件的進展，一點點呈現在人們面前。