1949年1月，隨著北平和平解放，中國(guó)解放三大戰(zhàn)役全面結(jié)束并取得了偉大勝利，共殲滅國(guó)民黨軍隊(duì)150余萬(wàn)，俘獲高級(jí)軍官一千余名，一場(chǎng)改造國(guó)民黨高級(jí)戰(zhàn)犯的攻心之戰(zhàn)由此拉開(kāi)了序幕。

戰(zhàn)犯葉立三經(jīng)過(guò)幾日對(duì)哨兵警戒規(guī)律和地形的觀察后喬裝企圖逃跑，華北軍區(qū)解放軍官教導(dǎo)大隊(duì)政委王英光帶人很快將其抓獲，王英光警告葉立三：現(xiàn)在中國(guó)的版圖上除了西南和少數(shù)民族地區(qū)外已經(jīng)沒(méi)有了國(guó)民黨的地盤，國(guó)民黨已經(jīng)徹底失敗，這個(gè)現(xiàn)實(shí)他必須承認(rèn)。

火車站，教導(dǎo)大隊(duì)副大隊(duì)長(zhǎng)胡大樹(shù)履行戰(zhàn)犯黃維的接收手續(xù)后，眾多受傷的解放軍戰(zhàn)士情緒激動(dòng)蜂擁而上要求見(jiàn)國(guó)民黨第十二兵團(tuán)司令長(zhǎng)官黃維，原來(lái)這些戰(zhàn)士都是被黃維兵團(tuán)的流彈打傷，他們知道黃維經(jīng)過(guò)此處都趕了過(guò)來(lái)要求見(jiàn)這個(gè)殺人犯，黃維承認(rèn)是自己下令用火攻掩護(hù)國(guó)軍撤離，但毫無(wú)愧意，胡大樹(shù)安慰戰(zhàn)士們，黃維一定會(huì)得到應(yīng)有的處置。

公安部長(zhǎng)羅瑞卿向毛主席和周總理匯報(bào)：目前在押戰(zhàn)犯共1000多人，執(zhí)行看押任務(wù)的單位，有的歸部隊(duì)管理，有的歸地方公安局管理，在押各地的戰(zhàn)犯情緒也不太穩(wěn)定，對(duì)看押?jiǎn)挝辉斐闪撕艽髩毫Γ运麄兗鼻邢氲玫街醒朊鞔_的指示。

蔣介石在臺(tái)灣看到報(bào)紙后才知道杜聿明、王耀武等人還活著，下屬匯報(bào)：上校以上的軍官落入共軍之手?jǐn)?shù)千人，一部分被釋放，高級(jí)將領(lǐng)都以戰(zhàn)犯名義被關(guān)押在戰(zhàn)俘營(yíng)里，他們只掌握三百多人的名單。

1949年10月1日，毛澤東在天安門城樓上向世界莊嚴(yán)宣布：中華人民共和國(guó)正式成立了！記者高平準(zhǔn)備到進(jìn)陘做采訪，順道可以去看英光，他臨行前特意到英姨家給她說(shuō)一聲，英姨趕緊讓干女兒小花出去買了驢打滾委托高平帶給兒子英光。小花送高平出門時(shí)找他要了一幅毛主席畫像，她在曲藝團(tuán)工作，感激毛主席讓自己過(guò)上了好生活，打算把毛主席像掛在練功房里，天天激勵(lì)自己。

高平到井陘教導(dǎo)大隊(duì)見(jiàn)到王英光后，看到了不服管教的黃維，他要求英光把黃維列入他的采訪名單。采訪中，國(guó)民黨士兵都深表悔意，表示不投降是因?yàn)槭艿搅碎L(zhǎng)官的欺騙，后來(lái)被包圍在了雙堆集。黃維進(jìn)門后，士兵仍恭敬地稱呼他長(zhǎng)官并行軍禮。黃維傲慢地用兩個(gè)凳子撂起來(lái)坐，稱他和高平的談話需要平等，并要求高平稱自己為先生。高平質(zhì)問(wèn)黃維在雙堆集外無(wú)援軍彈盡糧絕，為什么不投降。黃維回答他要?dú)⑸沓扇省８咂街赋鏊牟肯聜鰬K重，而他卻毫發(fā)未損，談何殺身成仁？黃維惱羞成怒，掄起凳子就砸向高平。

高平向王英光描述了采訪黃維的經(jīng)過(guò)，王英光看他氣鼓鼓的樣子，忍俊不禁。他聽(tīng)說(shuō)英明在燈泡廠當(dāng)了廠長(zhǎng)，小花進(jìn)了曲藝團(tuán)，非常欣慰。

羅部長(zhǎng)向毛主席和周總理匯報(bào)了目前國(guó)民黨高級(jí)戰(zhàn)犯繼續(xù)堅(jiān)持反動(dòng)立場(chǎng)，管理機(jī)構(gòu)建議找?guī)讉€(gè)罪大惡極的先殺了以平民憤，毛澤東指示立即傳達(dá)中央對(duì)戰(zhàn)犯的基本政策：有病的治病，有傷的養(yǎng)傷，給予政治學(xué)習(xí)，參加勞動(dòng)改造，待時(shí)機(jī)成熟后根據(jù)情況提出具體處理意見(jiàn)。

戰(zhàn)犯孫宏英又犯了毒癮，難受得死去活來(lái)，王英光安排梁冬芳給他打戒毒針，他告訴高平：孫宏英過(guò)去是靠盜墓發(fā)家，蔣介石、張作霖、閻錫山和日本人等都是他的干爹。

王小花出神地望著墻上的毛主席畫像，感慨要是早幾年解放，父親就能嘗到當(dāng)主人的滋味了。小花告訴干媽，自己四歲就跟著爹上臺(tái)表演京劇大鼓，他若能看到自己進(jìn)了曲藝團(tuán)，該有多開(kāi)心，她今后一定聽(tīng)毛主席的話，做一名合格的文藝工作者。

周恩來(lái)給公安部長(zhǎng)羅瑞卿下達(dá)命令：對(duì)戰(zhàn)犯的勞動(dòng)改造工作全部交由公安局來(lái)管理，他必須調(diào)集精兵強(qiáng)將從事這項(xiàng)工作，因?yàn)楣芾砣菀赘脑祀y。羅瑞卿馬上想到了王英光。

王英光接到軍區(qū)通知，讓他去公安部報(bào)到，高平正好要走，與他同行。晚上，王英光撫摸著亡妻彭雪的照片潸然淚下，她已犧牲這么長(zhǎng)時(shí)間了，但尸體一直沒(méi)找到，他唯有帶著這張照片留個(gè)念想。高平勸英光該 放下就放下，別太為難自己。英光發(fā)誓他早晚有一天要查清楚是誰(shuí)出賣了他們。

臨行前，王英光專門去看了國(guó)民黨八十七軍的軍長(zhǎng)陳瑞章，他傷口有些感染，王英光安排盡快催促消炎藥。他向陳瑞章辭行，開(kāi)導(dǎo)他在思想上開(kāi)闊一些，別再干傻事，有問(wèn)題多向教導(dǎo)大隊(duì)的同志溝通。王英光想問(wèn)陳瑞章當(dāng)年的事，但話到嘴邊又咽了下去。

王英光和高平坐著鐵叔的毛驢車打算先到石家莊，然后再坐部隊(duì)的卡車直接到北京。半路上，護(hù)士梁冬芳追上毛驢車，稱剛接到總部機(jī)關(guān)的調(diào)令，和他們同去北京，王英光想到梁冬芳是全軍區(qū)最好的護(hù)士，調(diào)她走也合理。途中，三人說(shuō)起葉立三正在絕食，王英光分析他這是在表達(dá)一種情緒，他針對(duì)的是整個(gè)世界，直到現(xiàn)在他心理上仍接受不了國(guó)民黨戰(zhàn)敗的事實(shí)。