大年初一，乾隆在朝堂上當眾暈倒，眾人大驚。八皇子永璇著和珅趁乾隆病重，替他搶奪皇位，被和珅怒責。阿桂全家服毒自盡，嘉慶謀臣朱珪痛心。原來，朱珪、阿桂、紀曉嵐、劉墉是刺殺和珅的幕后主腦，誓要鏟除和坤。乾隆與和珅到長城外軍營探望都尉福長安，藏族神醫尼瑪次旦發現乾隆中毒，給予解藥偏方。乾隆到和府探望十公主固倫和孝，嘉慶親臨跪求乾隆回宮。嘉慶質疑乾隆被落毒之真偽，和珅遂以性命擔保偏方能治好乾隆。