大年初三，嘉慶見和珅安然無恙，怒不可遏。嘉慶欲除去和珅九門提督之位，可是詔書需加蓋乾隆印璽始能執行，嘉慶氣憤自己帝位如同虛設，謀臣勸諫按部就班除去和珅。和珅心知未來兇險，籌謀后路。太監常春突吐血，嘉慶揭發其曾偷飲乾隆的酥油茶。嘉慶殺常春滅口，意外被皇貴妃孝和睿知悉毒殺乾隆之事，以死替嘉慶贖罪，嘉慶制止。乾隆病重，嘉慶回想乾隆當日禪位仍緊握權力，心存恨怨。乾隆駕崩，和珅入宮拜祭乾隆，嘉慶趁機軟禁他。