清晨醒來，萊拉打算回牛津，去找瑪麗院士。威爾已引起警方注意，所以萊拉在桌上留下字條，背上背包，獨(dú)自穿過裂隙，來到圣彼得學(xué)院。剛轉(zhuǎn)進(jìn)走廊，就看到瑪麗院士面色緊張的從辦公室出來。瑪麗一見到萊拉，立刻把她拽進(jìn)電梯。已有警察找上了門，正詢問萊拉的事。

這時(shí)，電梯打開，沃爾特斯警官一臉嚴(yán)肅的站在門口。見逃不了，瑪麗只好和萊拉一起回到辦公室。萊拉故作鎮(zhèn)定，自稱叫莉茲，對(duì)沃爾特斯的問話也是對(duì)答如流。沃爾特斯只是問些簡(jiǎn)單問題，就是在等萊拉進(jìn)入這種狀態(tài)。猛然間問出是否和威爾在一起，萊拉想都沒想就給出肯定回答。

萊拉一驚，知道中計(jì)。一旁的瑪麗看出不對(duì)勁，上前擋住沃爾特斯，右手繞到背后，朝著萊拉打出快逃的手勢(shì)。萊拉不敢怠慢，拔腿跑出學(xué)院。潘變身喜鵲，飛上空中為萊拉查看逃跑線路。一輛轎車駛來，停在路邊，查爾斯從車?yán)锾匠鲱^打招呼。沃爾特斯正從后面追來，萊拉別無他法，只好鉆進(jìn)查爾斯的車，擺脫追查。

查爾斯似乎沒有注意到有人在追萊拉，車子開出一段距離后，還好心提醒系上安全帶。車上的安全帶又緊又不舒服，萊拉拿下背包才能系上。而查爾斯眼神不善，還問些奇怪問題，萊拉這才意識(shí)到，他有可能跟警察是一伙的。在萊拉強(qiáng)烈要求下，車子停了下來。萊拉心慌意亂的跳下車，連背包都忘了拿。等她從查爾斯手里接過背包，才發(fā)現(xiàn)包里的真理儀不翼而飛。再想要回來，查爾斯的車已消失在街角。

沒有真理儀的指引，就不可能找得到威爾的父親。萊拉手足無措，癱坐在街心公園的長(zhǎng)椅上暗自落淚，直到威爾穿過裂隙找了過來。威爾醒來后見不到萊拉，先在喜鵲城找了一圈。尋找過程中，他發(fā)現(xiàn)城中尖塔里有人影閃動(dòng)。這座沒有門進(jìn)出的塔里怎么會(huì)有人出沒，他心中起疑，卻沒有前去探個(gè)究竟。

威爾沒找到萊拉，回到屋里，才看見桌上的字條，立刻趕了過來。聽說真理儀丟失，也萬分焦急。有威爾在場(chǎng)，萊拉心里平靜了一些，想起在博物館的時(shí)候，查爾斯給過一張名片。從口袋里掏出名片，上面有查爾斯的住址。白天去不太安全，二人等到天黑，才敲開查爾斯家的大門。

查爾斯打開門，沒有絲毫意外之色，像是在等著萊拉到來。萊拉和威爾進(jìn)了門，開口索要遺落在車?yán)锏男『凶印２闋査箾]有多說話，從隱蔽的酒柜里拿出真理儀，還叫出了萊拉和威爾的真名。萊拉這才想起，剛到倫敦時(shí)，母親為她舉辦的派對(duì)上就見過查爾斯。

查爾斯的另一個(gè)身份是教會(huì)法庭執(zhí)行官博雷爾，對(duì)萊拉和威爾的身份，以及真理儀的用處自然了如指掌。但他沒打算按教會(huì)規(guī)定沒收真理儀，而是提出一個(gè)條件。相傳連通各個(gè)世界的通道，是由一把刀割開時(shí)空產(chǎn)生。刀的擁有者住在由天使環(huán)繞的塔中，萊拉用那把刀就能換回真理儀。

威爾心中一懔，想起喜鵲城中尖塔里晃動(dòng)的人影。或許那里就是博雷爾所說的天使之塔，那把能打開世界通道的刀可能也在那里。想到這，威爾答應(yīng)了博雷爾的要求，用刀換真理儀。

與此同時(shí)，在另一個(gè)世界，教會(huì)持續(xù)強(qiáng)勢(shì)打擊女巫。女巫們失去了家園，卻沒有失去希望。塞拉芬娜派出精靈前往斯瓦爾巴特群島，請(qǐng)求披甲熊王尤雷科務(wù)必找到并保護(hù)萊拉。李也在努力尋找格魯曼，據(jù)說格魯曼有件神器，能幫助萊拉實(shí)現(xiàn)預(yù)言。他乘坐著氣球，隨風(fēng)飄蕩。每到一個(gè)城鎮(zhèn)，都會(huì)打聽格魯曼的下落。皇天不負(fù)有心人，他終于在薩莫斯基的旅館里打聽到格魯曼曾在此處的天文臺(tái)工作過幾年，之后就不知去向。

李來到天文臺(tái)。一輩子都在天文臺(tái)工作的哈利博士當(dāng)然記得格魯曼，還知道格魯曼去了葉尼塞河上游。不過，哈利博士是教會(huì)堅(jiān)定的擁擠者，在他眼里，格魯曼是個(gè)離經(jīng)叛道的異教徒。他一邊穩(wěn)住李，一邊向教會(huì)警察報(bào)警。見李要離開，他甚至從背后開槍偷襲。李拔出手槍，倉促應(yīng)戰(zhàn)，不幸誤中哈利博士要害。

李被關(guān)進(jìn)鎮(zhèn)上的監(jiān)獄，飽受折磨。庫爾特夫人聞?dòng)嵍鴣恚薏坏脧乃哪X袋里挖出所有關(guān)于萊拉的事情。誰知李淡然一笑，萊拉是預(yù)言中能改變所有世界命運(yùn)的孩子，就算失去性命，李也不會(huì)說出半個(gè)字。生命都可以舍棄，何況曲曲酷刑。

庫爾特夫人不禁心生慚愧，相對(duì)于自己的所作所為，李更像萊拉的保護(hù)者。為此，庫爾特夫人趁人不備，偷出鑰匙放走李。而在她找到萊拉之前，請(qǐng)李一定要保護(hù)萊拉安然無恙。李溜出監(jiān)獄，想取回被警察扣押的氣球已不可能，只有找條船，沿河而上，繼續(xù)尋找格魯曼的旅程。