故事發生在山東海陽虎頭灣，這里有兩大家族吳家和趙家。在這個靠水吃水的沿海地，因為對出海權的爭奪，這兩家關系一直是水火不容。

這天，在外地讀書返家的吳家大小姐吳若云乘坐的馬車，在路過一片高粱地的時候，突然被以黑鯊為首的一幫海盜攔截下來。車上的隨從和使喚丫頭當場被捉住，可吳大小姐卻不見了蹤影。

正在高粱叢里睡午覺的一個小伙兒被從天而降的姑娘倏地砸醒，正是從馬車里飛出來的吳若云，倆人一起被土匪一路追殺著逃跑。逃跑途中，這個衣著簡陋滿臉灰土的小伙兒嘴巴一刻不停地絮叨著自己的道理，讓吳若云直感頭疼。

小伙兒叫海貓，吳若云以為海盜已經離去，給了一塊大洋讓海貓背自己回到馬車翻車的地點，卻不料中了土匪的圈套，兩個人被捉了現行。吳若云并不畏懼，她要求黑鯊放了海貓，她父親吳乾坤和黑鯊雖有大仇，但也絕不能連累無辜的人。海貓被吳大小姐的善良感動，加之之前從吳若云那里得了一塊現大洋，這讓淳樸耿直的海貓決定留下來陪著吳大小姐。海貓踐行著自己的一番道理，堅持要陪著吳若云，于是黑鯊將他們一起帶走。

吳若云的隨從和丫鬟回到了家，告知了吳老爺小姐被黑鯊劫走的消息。吳乾坤老年得子，六十多歲了，就只有吳若云這么一個閨女，很是寵愛。而且原本他是要將吳若云許配給林家少爺，以通過和林家結親的方式，徹底打壓趙家。

心急如焚的吳乾坤決定去救出女兒，但卻遭到了母親吳老夫人的反對，她不能眼看著自己唯一的兒子以身犯險，于是以死相逼阻止了吳乾坤。

海貓和吳若云被黑鯊關在了一個倉庫里，在海貓的計謀下，吳若云用美人計給兩個看守下了藥，迷暈了他們，外面只剩下一個看守。