當夜杜仰熙訪友歸來，聽聞母親已被接至酈家，匆匆而來，特向酈娘子道謝，酈娘子喜聞樂見母子團聚，特讓人再添了幾樣菜，交代杜家母子吃完飯后回去。杜母提點杜仰熙要知恩圖報，切莫學旁人那般自視清高，以為他日有成就能高攀門戶，杜仰熙心下了然，表態明日機會親自登門提親。

反觀大娘壽華看出康寧似是心緒難平，便讓瓊奴故意謊稱柴安受傷，果然康寧聽到后迫不及待就要跑出去，結果被壽華喊住。壽華知道康寧對柴安心思未消，勸說她趁著酈、杜兩家尚未定親，應該好好看清自己的內心，康寧聞言心生動搖。

就在這個時候，柴安主動尋上門來，康寧異常歡喜，本欲與柴安說清自己的內心，然而柴安竟說了許多挑理酈家的氣話。也正是因為這番話，康寧怒火中燒，表示柴安自稱從不嫌棄，可口口聲聲都是嫌棄，她絕不會忍受旁人欺辱酈家人，就算尋不得夫婿，哪怕老死在酈家，從此以后都絕不登柴家的門。

如此一來，二人不歡而散，康寧與杜仰熙正式定親。柴安在在潘樓里聽曲買醉，范良翰匆匆跑來告知此事，埋怨他既要娶人家的女兒，何必還要說出那等刺人的話，三娘原有回轉之意，只待他溫言軟語兩句便可應下親事，可如今兩人再生怨怒，一發不可回頭。

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然而柴安并不買賬，更是不滿酈娘子將這樁婚姻當成交易，覺得酈家都是冷情冷意之人，只會滿心算計。范良翰見狀，只好把酈家的過往如實告知柴安，當年她們孤兒寡女被族人欺負，家中財帛物什搶奪一空，酈娘子為保護五個女兒，愣是變成了如今這般潑辣彪悍。柴安聽完了這些事，既愧疚又悔恨，當他看到母親又來催著自己的婚事，便表示酈三娘就要嫁人，她目的已經達成。

等到省試第一日，酈娘子早早喊康寧起床，康寧在大姐的陪同下，勉強給杜仰熙做好一盒子定勝糕。放榜前夕，適逢官家出巡，圍觀的人群遺落不少物件，好德和樂善纏著三姐出去“掃街”，康寧只好帶著瓊奴陪著兩個妹妹偷偷出去。

期間，康寧撿到一只冠梳，恰好與當初她摔碎的那枚一模一樣，懷疑是柴安故意放在這里，便直接給拿回房間。次日一早，眾人聽聞宮中丟了寶物，康寧心中不安，急忙叫來瓊奴說了此事，瓊奴猜測極有可能就是皇后娘娘遺落的東西。

因為這件事非常嚴重，所以瓊奴和康寧商量對策，為了引人注意，索性等天黑時再去街上，趁著天未亮放回原處。怎料柴安突然現身，表示冠梳是他送給康寧的禮物，并追憶二人針鋒相對時的甜蜜。康寧感念柴安的情誼，但不愿再收他的贈物，二人決心就此告別。

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很快，杜仰熙高中省元，酈娘子欣喜若狂，認定了這個好女婿，兩家開始籌備著婚禮。柴安得知康寧要嫁給杜仰熙，自請同番商坐海舶前往大食國，柴娘子大驚失色，急忙去找柴安，苦口婆心地勸說兒子，但柴安只說二月初二本該是他的婚期，這句話令柴母悔恨萬分。

為能留下柴安，柴娘子親自登門向酈娘子賠罪，再三懇求對方的原諒，甚至不惜下跪認錯，只得了酈娘子好一頓奚落。到最后，柴娘子不得不道出實情，還望酈娘子可憐自己作為母親的難處，縱然酈娘子于心不忍，但她聽到杜家已來人商議下聘之事，只能拒了柴娘子，表示三娘已經許給杜家，三日之后正式下聘，此事斷然沒了轉圜余地。