錦州北方機械廠停工有幾個月的時間了，原四車間副主任向前進一直留在廠里看廠。某一天，他正在看廠子，宋廠長走過來給他送了二百塊錢看廠費，順帶著給了一飯盒豬頭肉。兩人相識多年，停廠這么長時間，向前進憂慮地問廠子是否有復廠的希望，宋廠長滿懷希望地說鐵定有希望，向前進這才放下心來。晚上回家，向前進看妻子高麗華還在辛勤地縫制衣服做工，他深知高麗華如此努力是為了補貼家用，于是他心疼地讓高麗華別這么費勁干活了。高麗華又如何不知向前進的心，可是廠子停工多日，向前進一直沒有給家里添收入，高麗華不得不這么使勁兒。再說了，夫妻倆結婚多年一直想要孩子，可高麗華的肚子一點動靜都沒有。兩人暗地里從沒放松過，自然而然地，他們就想把未來的物質條件給搞好。兩人說了會兒體己話，高麗華拿出幾百塊錢給向前進，以此讓他出門在外兜里有錢可以有面子。就在這時，四車間里的工人代表來找向前進。向前進向他傳達了廠長說復廠有望的消息，代表興高采烈地回去跟大伙兒通知了。

高國強是高麗華的弟弟，他換女朋友換的很勤，如今他談的是一個叫娜娜的女孩子，他邀請人家去姐夫向前進的妹妹向前芳的餐館里吃飯。向前芳的丈夫孟凡博深知高國強的脾性，因為以前他在這里吃飯都沒給過錢。所以孟凡博連同服務員一起在娜娜面前不給高國強面子，收他了60塊錢的一頓飯錢。好歹算是親戚，孟凡博如此行徑令高國強頓覺臉上無光。而娜娜為人膚淺，她便趁著這次機會數落了高國強的小氣，而后和他分手了。

高國強氣不過回了家，他無意中告訴母親姐姐給了他八百塊錢，母親大叫不好，因為這錢給了高國強便是有去無回啊。

剛平定車間工人的心沒多久，向前進興起，他拉著高麗華去她做工的服裝店送褲子。此時，宋廠長派人來找向前進開會。那人只找到了向前進的岳母，高母這兩天聽多了復廠的消息，所以她以為廠長是叫姑爺回去開會復廠。高母精神抖擻地去服裝店找向前進并通知他去開會，向前進和高麗華馬不停蹄地回家收拾了一下。向前進心里想的是復廠，因而臉上帶著笑意就進了廠長辦公室。辦公室全是車間主任，四車間主任因為住院無法參加，向前進意氣奮發地作為車間副主任發話。他對廠子一表衷心，言語中滿是重振廠子的希冀。宋廠長連忙打斷他，直言說現在開會的結果是，四車間的生產工人全員下崗，向前進心中的千斤頂嘩地一下落地。

向前進失望地回家，高麗華對全員下崗的決定大力反對，她正埋怨丈夫把她也從名單里去掉，車間里來人叫向前進去組織圍住宋廠長討說法。向前進一聽四車間工人已經圍住老宋了就趕緊去老宋家。此時的老宋被黑子為首的工人緊緊圍住，向前進攔住大家勸他們別沖動，沒想到高麗華卻闖進人群大喊著要打老宋。人群攢動，高麗華一激動就要暈倒，大家發現她下身在出血，向前進果斷背著人去醫院。

高麗華流產了，醫生讓向前進去繳費。黑子知道向前進夫妻倆盼孩子盼了十幾年了，他于心不忍，便讓自己妻子去繳費，讓向前進進去看高麗華。高麗華兩眼無神地躺在床上，她從沒想過會懷孕，也從沒想過三十好幾第一次懷孕就流產了。她對向前進道歉，向前進冷靜下來也只有對妻子的歉意。

孟凡博平時無事就喜歡拿著茶缸飯碗聽向前進家墻角，向前芳為此不知說了多少次。這不，他派服務員小田去打聽了高國強的近況：高國強要結婚了，由于那女生嫌棄他們家太小，所以高國強對人家承諾，只要兩人結婚，他就會讓父母搬走。向前芳詢問讓高國強父母搬哪里去，孟凡博回她，隔壁。向前芳反應過來，隔壁是哥哥家，但是她隨即否定，因為隔壁哥哥家還剩的那間房是母親留給她的。只要自己不同意，哥哥的岳母岳丈就進不去。孟凡博捂住向前芳的嘴不讓她吵吵被人聽到，兩人的動靜太大都吵醒了孩子。

向前進做了幾十年的生產工人，眼看著要下崗，他心里控制不住地不舍。他最后一次走進他的機位，最后一次做了一個產品。老宋聽到動靜趕來，向前進讓他驗收產品。老宋深知前進的心，他脫口而出:“一等一的活兒啊。”向前進聞言停下動作，一步一步離開了廠子。

高麗華住院伙食費太貴，向前進回家給她做飯去了。高母來看望女兒，高麗華趁機勸母親這幾天注意點，不要在這期間對向前進冷言冷語，因為他下崗心里也不好受。高母突然提議讓高麗華出院，然后她搬去向家照顧女兒，就住向家母親之前那屋子。高麗華同意了，高母出去時便和一直等待的高國強說了，高國強心里一陣高興。

高麗華把她媽搬去他們家照顧她的事兒說了，沒想到向前進非常開心，他正愁著自己下崗要找工作沒時間陪高麗華呢，此番妻子有岳母照顧正解了他的燃眉之急。