玉雛這天從外面回到望春臺(tái)，卻被阿根堵個(gè)正著。他告訴玉雛這次她休要再耍花招。他已經(jīng)把她賣到了二等班子里，一會(huì)兒就得跟他走。說(shuō)完他說(shuō)自己都沒(méi)嘗過(guò)鮮，要強(qiáng)暴玉雛。情急之下玉雛在他身體的重壓下，拔下頭上的鋼簪刺進(jìn)了阿根的胸膛。她沒(méi)有想到這一刺就把阿根刺死了。此時(shí)響起敲門聲，玉雛嚇得魂不附體。原來(lái)是修二來(lái)找玉雛。 修二幫助玉雛拋尸滅跡。 就要過(guò)年了，這天是臘月二十三，祭灶。盧孟實(shí)上香后，起火點(diǎn)灶，怎么也點(diǎn)不著。羅大頭嘴快，說(shuō)這可不是好兆。盧孟實(shí)的心一沉。 臘月二十八，瑞蚨祥曹四爺在福聚德請(qǐng)客過(guò)小年，常貴知道機(jī)會(huì)來(lái)了，盡心伺候，還唱了首喜歌，人老聲嘶，大伙都可憐他對(duì)兒子的一片父母心。趁曹四爺吃得高興，常貴請(qǐng)大少說(shuō)出小五的事，不料曹四爺說(shuō)不成。曹四爺說(shuō)出一番瑞蚨祥例來(lái)不收“五子行”子弟的道理，讓常貴頓時(shí)明白自身的位置，啞口無(wú)言。 送走曹四爺，傷心欲絕的常貴一下子沒(méi)了力氣，差點(diǎn)暈倒在樓梯上。 兵痞來(lái)福聚德?lián)v亂。常貴帶病應(yīng)酬。兵痞辱罵并毆打常貴，常貴心中酸甜苦辣一同涌上心頭，他不信自己做到京城第一堂頭這個(gè)地步，還是一個(gè)讓人看不起的堂子，再加上兵痞們的槍托雨點(diǎn)般落在身上，死在福聚德。 常貴的死震動(dòng)了北京的勤行。八大飯莊的堂、柜、廚給這位享譽(yù)京城的堂頭，飯館里的“將軍”大出殯。路邊自覺(jué)加入的人長(zhǎng)達(dá)數(shù)里。 父親的死使小五一下長(zhǎng)大，他終于理解了父親的一片苦心。他要好好做生意，成為人上人?；稳绠?dāng)年的盧孟實(shí)。得到盧孟實(shí)的支持。失去了常貴的福聚德如同沒(méi)了光焰，盧孟實(shí)更變得沉默寡言。 克靈湘取回放利的銀子，到用時(shí)，才發(fā)現(xiàn)銀子是假的！瑞英馬上回去找，人家說(shuō)什么也不認(rèn)了。望著一堆假銀子，銀子被花鼻子都給卷走了，老太太傻了。 連串的打擊瑞英受了很大刺激，神情恍惚，時(shí)常覺(jué)得被鴨子咬得周身是血，克靈湘急得直找寺廟里的方丈算命。方丈說(shuō)，這是因果報(bào)應(yīng)。必須行善事，才能化解。 克靈湘帶著瑞英在河邊放生鴨子，瑞英要求母親和自己一起去德國(guó)，克靈湘決意留在北京。