周恩來征求林彪個人的意見，沒想到林彪借病不愿指揮軍隊赴朝作戰。毛澤東早對此事有心理準備，立即決定換彭德懷為主帥，他讓周恩來馬上派專機去西安接彭德懷來北京參加十月四日的政治局擴大會議。會議上多數政治局黨委不同意出兵，林彪更是明確表態為一個只有幾百萬人口的朝鮮而打爛一個擁有五億人口的中國不劃算，如果主席執意要出兵，那么他建議出而不戰，屯兵于朝鮮北部，見機行事，能不打就不打，此為上策。周恩來意見與主席相同，他認為中國出兵朝鮮是為正義而戰，正義之戰必勝。

散會之后彭德懷來到下榻處久久不能入睡，陷入了沉思之中。翌日的會議中彭德懷表態同意出兵朝鮮，并表示服從中央決定挑起重任。十月八日中央軍委發布命令：將東北邊防軍改為中國人民志愿軍，任命彭德懷為司令員兼政委，立即著手準備，待命出動。周恩來于十月八日出發飛往莫斯科與斯大林商談請求支援的問題。

毛澤東之子毛岸英主動請纓參加志愿軍赴朝作戰，毛澤東決定要把自己的兒子送到朝鮮戰場上歷練，彭德懷在表示敬佩之余決定收下毛岸英，讓他留在司令部里當自己的參謀。

毛澤東與即將上戰場的兒子促膝長談，岸英表示自己到了朝鮮戰場一定能做到吃苦在先、沖鋒在先，起到一個共產黨人先鋒模范的帶頭作用。毛澤東叮囑岸英可以讓他的新婚妻子思齊有什么困難隨時來找自己。

毛澤東找來周恩來推心置腹地談心，他對周恩來說自己除了擔心國力遠不如美國以外，還擔心戰爭一旦爆發會影響中國的國際關系，現在既已簽訂中蘇友好互助條約，加入了社會主義陣營，就應該遵守這一原則，如果違反原則中國就會變成第二個南斯拉夫，除了國際信譽受影響，還會孤立無援陷入被動，奮斗了二十八年成立的新中國就會陷入危機。周總理卻說這也是自己支持出兵朝鮮的原因所在。

李訥放學回家膩著父親說話，看到父親一邊與自己說話一邊下意識地把茶葉塞入口中嚼著，李訥好奇父親這是在吃梨子么？沒想到一嘗之下，又苦又澀連忙吐掉，惹得毛主席難得開懷大笑。

周恩來與斯大林的談判并不順利，此時彭德懷又從沈陽發來電報詢問主席入朝作戰時軍委能派出多少架戰斗機和轟炸機給予掩護？何時出動？并由何人指揮？毛主席煩躁之極，現在連飛機都沒有還談何指揮？他立即召回彭德懷參加政治局會議。

雖然未能爭取到有效的軍事援助，但毛澤東在與高崗和彭德懷商量后決定還是出兵朝鮮更有利。