王夫人的丫頭彩云看見芳官練功的身影起疑，便向王夫人說起那鬼。象是芳官和玉釧兒裝扮的。王夫人詢問襲人，被襲人掩飾過去。王夫人不放心，將玉釧兒調離怡紅院。 小紅有幸頂上了玉釧兒的缺，進了怡紅院，做起了三等丫頭。小紅對未來的生活充滿了幻想，指望憑著自己的漂亮、聰明能成為寶玉的貼身丫頭。無奈寶玉身邊丫頭眾多，小紅使出渾身解術，連寶玉的面都見不著，不禁心灰意冷。 賈蕓和小紅一見鐘情。小紅覺得找到了靠山。賈蕓提議小紅不如去給王熙鳳做丫頭，比在怡紅院更有前途。小紅覺得言之有理，逮著機會在王熙鳳的面前好好表現了一番。 司棋和表弟潘又安相戀，倆人在大觀園里幽會，被王熙鳳撞見。小紅將王熙鳳引開，司棋方才躲過一劫。 小紅熱衷于替王熙鳳辦事，受到晴雯等丫頭的奚落，更堅定了她離開怡紅院的決心，她告訴賈蕓如能讓她去二奶奶處，她愿意以身相許……