故事發生在十六世紀的朝鮮，所謂茶母是當時對捕盜廳女子公差的稱呼（類似女警，但身份低微），主要負責與女性相關的閨房案件，彩玉就是左捕廳的這樣一位茶母。 捕盜廳接到報案，彩玉與李部將趕往處理一女子被殺的案件。細心的彩玉從現場留下的蛛絲馬跡找到線索，智擒了兇手。李部將與彩玉回到捕盜廳，向主管從事官皇甫允匯報經過。皇甫允在稱贊的同時告誡彩玉以后處理案件應更加謹慎行事。 左捕廳與右捕廳舉行馬球比賽，右捕廳大比分領先，而左捕廳的李部將又受了傷，白部將讓彩玉頂替李部將上場。身手不凡的彩玉上場后很快扭轉了比分，右捕廳的趙從事官發現她是女兒身上前責問，并命彩玉下跪賠禮。問心無愧的彩玉執意不肯，趙從事官的手下拔刀相向，左右捕廳因此大打出手。 沖突中右捕廳的兩名武官被打骨折，趙從事官聲稱如果左捕廳無人出來負責，他將向上面告發此事。當時并未在場的皇甫允決定一人承擔。彩玉不愿皇甫允因此影響前途，獨自來找趙從事官認罪，趙從事官提出砍斷彩玉一臂方能將此事一筆勾銷。彩玉含淚答應，舉起右臂。正當趙從事官欲揮刀時，皇甫允趕到。允為救彩玉不惜以武力向脅。彩玉最終只受輕傷。 朝鮮境內私鑄錢泛濫，百姓怨聲載道。上司命左捕廳負責追查此事。皇甫允命手下到各地調查，臨行前特別囑咐彩玉小心行事。彩玉在渡口遇一貴族欺壓百姓，欲打抱不平，卻被另一頭戴斗笠的男子出手相助。彩玉稱謝離去。 在集市上，彩玉聽見一茶館老板娘抱怨收到私鑄錢，上前查問，卻被人偷走了隨身的包袱。