秀蓮焦急地等著少安從外面貸款回來，但是還差一千元，正在兩人一籌莫展的時候，玉厚送來了他多年積攢的一千元錢，及時解決了少安遇到的危機。少平依舊循環往復地過著礦工生活，每天就是工作、休息，偶爾帶著明明去郊外放風箏，他似乎已經對這種平淡卻又不平凡的工作很滿足。王世才又帶領著少平、安鎖子一班人下井，像往常一樣，他強調最多的就是讓大家注意安全。王世才見少平愛學習，就送給少平兩本有關煤礦方面的書，少平還給安鎖子講煤礦和金剛石的區別。可是誰都沒想到，災難來的如此之快。井下放炮作業的時候，一根梁柱倒下，為了救安鎖子，王世才被壓死了！給王世才開追悼會的時候，孫少平為他師父寫了一篇感人至深的悼文。自此，惠英嫂失去了丈夫，明明失去了父親。可憐的惠英嫂得知消息之后，不吃不喝，也不離開家一步，似乎在等著王世才回來。就連明明也跟著受到了牽連。少平知道惠英嫂家的情況，就主動擔任起了勞動、做飯的責任，幫助惠英嫂減輕些失去丈夫的痛苦。經過一段時間的調整，惠英嫂只能強打起精神好好生活。幸運的是，她在礦區得到了一份工作，這樣既可以維持家用，也能得到少平的照顧。但是少平和惠英嫂的頻繁來往，卻引起了很多是是非非。