孟懷瑾從孟蓁蓁這里得知姜桃花和沈在野已經五天沒有回來了，已經知道事情必然和世子有關，孟懷瑾心疼孟蓁蓁被軟禁，承諾盡快讓沈在野解了她的軟禁，但孟蓁蓁并未因此覺得委屈，反而覺得從未有過的輕松自在，且自己是孟家女，也應當承受這些。世子這邊打聽了五天都沒有找到沈在野和姜桃花，正在發火要掐死下人的時候，孟懷瑾來了，世子命令屬下傳話五天之內要開采五十萬兩的銀子，但孟懷瑾勸說其不能大肆開采，可世子根本就不聽，反而讓孟懷瑾不要多管，在他看來孟懷瑾一切都好，只是性子太溫吞了。孟懷瑾看著世子發脾氣的樣子，本想說沈在野的事情，但也不再多言。

穆無瑕和向清影聽說村民招工消失的事情，就代替他們寫狀紙，去到當地縣令周宣林那里告狀，周宣林一直住著茅草屋，外人都傳他一心為百姓，只要百姓的難題不解決，他就永遠住在茅草屋，因此深得民心。穆無瑕也認定他就是好官，因此遞交了狀紙，覺得一定能為百姓伸冤。

當二人回去的時候，遇到了前來找沈在野的湛盧，將其帶去見了沈在野，沈在野聽聞他們去寫了狀紙，因此和穆無瑕發生爭執，在沈在野看來官官相護，如果此時遞交狀紙必然會惹來麻煩，且天下之大，這種事情根本就管不過來，也不是從根本解決問題。可在穆無瑕看來，就應該遇到一件事去管一件事，只有這樣才能維護法紀，沈在野不再多言。

周宣林來找世子邀功，將今天狀告招工的事情告訴了世子，切還畫下了向清影和穆無瑕的畫像，世子有些害怕，擔心這件事會到祁王那里，希望孟懷瑾能想辦法解決，孟懷瑾責怪世子不聽話，原本賭坊的事情就應該了結了，可是他卻一意孤行要報仇，將沈在野和姜桃花逼到了添水村，如此又接近了惡錢的事情，現如今就連穆無瑕也牽涉其中，就成了死局。但他依然不忍心看著世子為難，出主意派人斬盡殺絕。

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姜桃花看穆無瑕自從回來之后就一直不吃東西，特意送來芋頭，這也讓穆無瑕想到了自己小時候，母親總是做芋頭給他吃，現在卻吃不到了，姜桃花之前在北苑也總是吃這些，看到穆無瑕總覺得親近，穆無瑕也有同感，希望姜桃花能將他當做真正的弟弟。姜桃花稱贊穆無瑕的報官理論，但從她內心深處卻認同沈在野的做法，也擔心官官相護，此時沈在野在不遠處聽著二人的談話 。

穆無瑕提到了自己的表哥，在他心中哥哥就是奇才，也是他一生追隨的人，小時候表哥就總說只有律法完善，以正道治國才能長治久安，表哥一家是書香世家，世代為官，為國家忠誠，但卻因為穆無瑕母親的事情牽連，落得一個滿門抄斬的下場，而表哥也因此不見了。姜桃花沒想到還有這樣一段過往，她似乎感覺到周圍有沈在野，但抬頭看去已經不見了沈在野的蹤影。

沈在野竹林中看見小蓮被人抓住，要求帶著去見沈在野殺了他，沈在野忽然從后面出現，斬殺了兩人，留下一個活口，塞入毒藥，逼著他領自己去招工的礦場，對方不敢不聽答應了。沈在野拿著匕首一步步的走向了小蓮，小蓮嚇得跌坐地上。

小蓮很久沒有回來，奶奶非常著急四處尋找，沈在野卻無動于衷，姜桃花發現沈在野的衣服上有血跡，以為他睚眥必報殺了笑臉，單獨約出來質問，沈在野卻沒有否認，也奉勸姜桃花最好忠誠，說不定也會成為刀下亡魂，同時責怪姜桃花會演戲，表面合作，實則藏了半幅圖，姜桃花想要解釋，但卻被沈在野打斷。

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姜桃花回去的時候，發現小蓮正在吃東西，原來是向清影帶著她去鎮上買東西了，姜桃花知道自己誤會了沈在野，晚上特意道歉，發誓自己留下半幅圖是有苦衷，但卻絕對不會危及到沈在野和任何人，并且賭咒發誓，如果所言是假的，就讓她再也見不到親人，沈在野想起姜桃花對于青苔的重視，昏迷中呼喊著母親，知道這是對她來說最毒的誓言，也原諒了姜桃花。

姜桃花知道今天晚上沈在野有行動，主動提出一起去，沈在野沒有反對，二人跟之前服毒的人匯合之后打算去礦場，卻途中遭遇到了埋伏，幸虧沈在野提前有安排，讓向清影和湛盧一旦發現有可疑的 人，就帶著村民轉移，且還告訴穆無瑕一個地方，足可以容納這些人。由于小蓮奶奶回去尋找小蓮哥哥的東西沒有回來，穆無瑕安排向清影帶人先過去，他回頭去找奶奶。另一邊沈在野本想掩護姜桃花逃走，但姜桃花卻被人打入水中，還被水草纏住了腿無法動彈，眼看著姜桃花逐漸停止了活動。