沈韶光掉進湖里時，云來酒肆一位女工正好路過，沒想過自己根本不會水，一下跳進湖里施救，最后卻被沈韶光拉到岸上。沈韶光感激對方一番好心，女工介紹名叫阿圓，兩人衣服都已濕透，阿圓便提出帶沈韶光到自己住處換身干衣服。

兩人從云來酒肆一處墻洞進去，阿圓找了自己的衣服給沈韶光穿上，沈韶光問起阿圓為何出來做工，阿圓解釋自己欠了錢，只好按契約做工還債，好幾年都回不了蜀中。

京兆府一些官兵看林宴年輕，根本不放在眼里，劉常建議給點顏色看看，林宴卻表示官兵都是一些粗人，心眼并不壞，只是看著被年輕人管理氣不過，于是帶劉常來到官兵住處，長官程虎出言不遜，林宴并不生氣，反而說明京兆府對富家子弟來說是燙手山芋，誰也不會久留，自己卻不一樣，是下決心要干出一番業績，如果眾官兵踏實肯干，定能掙下一份家業。

李鳳霞見林宴給眾官兵立威，急忙送上剛做好的羊肉串，好讓林宴拉進關系使人順服，程虎意識到自己失禮，開始對林宴尊敬起來。

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沈韶光同阿圓聊了一陣，兩人都覺得肚子餓，便找了一些雜米熬粥，配上豬油清醬別有一番味道，阿圓喝粥時手臂上露出幾道傷痕，沈韶光詢問原因，阿圓沒有過多解釋，正好門外有人催著干活，阿圓便讓沈韶光原路返回。

李鳳霞特意給林宴留了一碗米豆腐送到房間，林宴準備提退婚一事，李鳳霞表示食肆即將開張，很多事需要自己拿主意，林宴只好以后再提。

沈韶光回到京兆府，想著阿圓說過簽賣身契為奴的事，林宴散值正好回來，沈韶光急忙詢問了變為奴籍的流程，林宴娓娓道來，沈韶光發現阿圓根本不是按正規流程變為奴籍，于是跑到云來酒肆相告。

剛走到門口便聽到正馮掌柜正在發火，仔細一聽才知道馮掌柜看上阿圓，但阿圓不肯從命，因此馮掌柜不斷施暴。沈韶光假裝還衣服進了門，見馮掌柜眼露兇光，便提議把阿圓賣給自己，省得惹馮掌柜生氣。

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馮掌柜說明阿圓是自己買下的奴籍，賣身契就在手里，但沒打算賣給別人，沈韶光見好話不起作用便準備離開，阿圓無奈地拉了一下沈韶光衣角，沈韶光自知馮掌柜勢力很大，不敢再說話。

出門后，馮掌柜教訓阿圓更加狠毒，沈韶光實在聽不下去，便再次闖進門，揭發馮掌柜逼良為賤，要求交出阿圓的賣身契，馮掌柜大怒，喊來雜役把圍住沈韶光，準備教訓一頓。忽然程虎帶京兆府官兵例行檢查，馮掌柜讓雜役看住兩人，自己出門迎接。

程虎提起云來酒肆因違規擴建，導致隔壁書坊兩個月前失火時無法及時滅火，馮掌柜表示絕不存在違規擴建一事，還拉上幾位鄰居作證，沒人敢逆反馮掌柜。林宴隨后趕到，下令拆除違規建筑，然后獨自闖進院內。

林宴詢問沈韶光是否被欺負，還要馮掌柜交出阿圓的賣身契，馮掌柜怕吃官司，一口把賣身契吃進肚子里，沈韶光急忙帶阿圓離開。