秀才何文秀流落異鄉,靠賣字畫養家.有財有勢的張堂好色,決意要將文秀之妻王瓊珍弄到手.張堂殺丫環臘梅,再嫁禍于文秀.文秀被發往充軍,張堂逼官差王鼎在押送途中干掉文秀.王鼎深信文秀無辜,收留文秀之余還收他為義子.鼎宣告文秀已死,張堂與瓊珍信之.張堂向瓊珍求婚,瓊珍假意應承.新婚之夜,瓊珍刺殺張堂不果,被張堂鎖進柴房,張堂更直認臘梅為自己所殺.臘梅之妹冬梅在旁聽見,乃帶瓊珍逃入蓮峰庵.文秀聽聞瓊珍自愿嫁與張堂,遂發奮圖強,化名考科舉,高中狀元,被任為巡案,負責重審各地冤案.文秀喬裝到蓮峰庵,方知瓊珍堅貞不屈.文秀翌日升堂,瓊珍與冬梅指控張堂,文秀揭露自己身份,將張堂定罪,并與瓊珍團聚.