1947年3月18日,國民黨軍隊占領中共中央政府所在地延安,中國革命處于危急關頭。為粉碎國民黨軍隊對我陜北和山東解放區(qū)空前規(guī)模的重點進攻,扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局,毛澤東從戰(zhàn)略高度出發(fā),提出將戰(zhàn)爭引向國民黨統(tǒng)治區(qū),以劉鄧、陳粟、陳謝三路大軍相互配合,形成“品”字形戰(zhàn)略格局,經(jīng)略中原,徹底改變敵我戰(zhàn)略態(tài)勢,為奪取全國勝利邁出了堅定而關鍵的一步。
為實現(xiàn)這一戰(zhàn)略思想,劉鄧大軍南渡黃河,在魯西南與敵人鏖戰(zhàn),先后取得鄆城、定陶、六營集戰(zhàn)役的勝利。接著,又攻克敵重兵把守的羊山集。此時,頗感不妙的國民黨當局緊急調(diào)集35萬大軍日夜兼程撲向羊山集,并企圖利用當?shù)剡B降暴雨洪水猛漲之機,襲擊我軍。面對嚴重的敵情、水情和黨中央發(fā)來的“陜北情況甚為困難”的電報,劉鄧徹夜未眠,毅然決定立即南下。部隊在連續(xù)作戰(zhàn)、疲憊不堪未及休整的情況下,冒著國民黨軍隊的圍追堵截,過黃泛區(qū),渡沙河、汝河、淮河,向大別山英勇挺進,并勝利到達目的地。在大別山區(qū),我軍不僅與國民黨軍隊周旋戰(zhàn)斗,還要與革命隊伍內(nèi)部的錯誤思想進行不懈斗爭。在極為艱難的戰(zhàn)爭環(huán)境中,劉伯承與鄧小平相互信任、相互支持,把危險留給自己,把希望讓給對方,表現(xiàn)了極為真誠與珍貴的戰(zhàn)友情誼。劉鄧大軍在大別山堅持戰(zhàn)斗,經(jīng)歷了極其艱苦和令人難忘的戰(zhàn)斗歲月,最后以傷亡近半的代價,實現(xiàn)了中央的戰(zhàn)略意圖,使解放戰(zhàn)爭形勢發(fā)生了根本性轉(zhuǎn)折,人民解放軍提前進入了戰(zhàn)略進攻。