越南戰(zhàn)爭結(jié)束后,美國陸軍醫(yī)院住進了一個奇怪的病人。他整天一言不發(fā),而且經(jīng)常赤身裸體地蹲在床欄上,活象一只小鳥。他就是“鳥人”。為了使“鳥人”開口說話,院方把“鳥人“過去的好朋友艾爾請到醫(yī)院來。艾爾也是剛從越南回來的。過去艾爾是個英俊的小伙子,他熱情活潑,深得女孩子們的歡心。越戰(zhàn)中,他卻被炮火炸傷了面部,至今臉上還裹著繃帶。艾爾來到醫(yī)院,為了喚起“鳥人”的回憶,他向“鳥人”講起了他們過去的經(jīng)歷:六十年代,艾爾和“鳥人”同住在費城。費城又名“兄弟友愛城”,艾爾和“鳥入”也象親兄弟般地友愛。他們都是勞動人民的孩子,在貧民區(qū)長大,同上一所中學(xué),并且合伙養(yǎng)了一大群鴿子。養(yǎng)鴿子對艾爾來說,是一種賺錢的手段,對“鳥人”來說可不僅如此。“鳥人”喜歡鳥類幾乎到了入迷的程度。他不僅仔細(xì)觀察鳥的飛翔,還把無數(shù)羽毛粘在衣服上制成“鳥服”,并穿上“鳥眼”從工廠的平臺上“飛”下,而且他還經(jīng)常赤身裸體地鉆進自己建造的大鳥籠中,想象自己變成了一只小鳥,在藍天上翱翔。“鳥人”的癖好漸漸影響了艾爾,直至他們相繼參軍開赴越南。一次美國飛機投下的燃燒彈燒毀了一大片森林,也燒死了成千上萬只飛鳥,于是“鳥人”瘋了。艾爾不斷地向“鳥人”講述過去。好多天過去了,不但“鳥人”仍未開口,艾爾的姿態(tài)、動作,甚至也有些象鳥了。直至最后,他們逃出醫(yī)院,倆人才又恢復(fù)了常態(tài)。