六十年代中期,體操運動員尚小立在全國少年體操錦標賽上獲得全能冠軍以后,和她的教練員李桂芳一起應調由桂城來到北京,參加體操集訓隊的訓練。周總理對體育訓練工作的指示,鼓舞著廣大運動員和教練員。李桂芳解放思想,立志趕超世界體操先進水平,大膽為尚小立設計了全新的高難動作和一整套訓練計劃,但卻遭到了體操集訓隊教練組長--她的未婚夫周一鳴的一再勸阻,致使她的工作與愛情發生了波折。李桂芳努力克制自己的情感,緊緊依靠黨和群眾的支持,頑強地創造,嚴格地訓練,精心地培養尚小立。尚小立一心要為國爭光,她以堅韌不拔的毅力勤學苦練,先后跨越過家庭、技術、傷痛等一道道關口,步步登高,終于在島國首都--海琴納市舉行的體操比賽中取得了優異成績,讓祖國的五星紅旗,高高升起在國際體壇上。周一鳴在事實面前認識到:征途上,不能求安穩,避風險,只有一往無前,勇猛沖刺的人,才可能闖過終點的紅線。