海爾達(dá)爾(Thor Heyerdahl)是挪威的人類學(xué)家、海上探險(xiǎn)家。他在太平洋波利尼西亞群島上作人類學(xué)調(diào)查時(shí),島上的遺跡、傳說等等使他相信:該群島上的第一批居民,是公元五世紀(jì)時(shí)從南美洲來的。但是他的想法沒有人相信,因?yàn)槟菚r(shí)南美洲土著還在石器時(shí)代,連船也沒有,可能用來航海的工具只有木筏——難道用木筏可以橫渡太平洋嗎?
海爾達(dá)爾“執(zhí)迷不悟”,他要證明他的猜想是可能的。他的辦法是找到了5名志愿者,和他一起用嚴(yán)格按照原樣仿制的印第安人的木筏“康提基號(hào)”橫渡太平洋!1947年4月他們從南美秘魯出發(fā)西去,經(jīng)歷三個(gè)多月的生死航行,越洋四千余海里,終于到達(dá)利尼西亞群島。
他們用性命作賭注所完成的航行,其實(shí)仍然不能最終證明他先前的猜想,但是這次航行從海洋探險(xiǎn)的角度來說卻是一次真正的壯舉。本書就是這次航行的實(shí)錄。1950年出版之后,已經(jīng)再版了15次,并被譯成幾十中語言的文本在世界各國出版。